Для уничтожения минометных расчетов использовали бесшумные приборы. Задачу эту поручили Павлу Митрофанову. Он показал себя бесстрашным партизаном, жестоко мстил фашистам за издевательства над военнопленными, за расстрелянных товарищей. Стрелял Павел без промаха, мог сносно разговаривать на немецком языке. В помощники себе он взял Ефима Зонова и Виктора Смирнова.
Партизаны вышли на заросшее лесом кладбище. Они выбрали огромную сосну, стоящую немного в глубине кладбища. Ее прикрывали две низкорослые березы. С сосны как на ладони виднелись минометы, ход сообщения и блиндаж. До них было не более ста двадцати-ста пятидесяти метров.
Сначала в деревне было тихо. После обеда началась суета. Час спустя на дороге в деревню от станции Дедовичи появился вездеход, следом за ним — легковая машина и два грузовика с солдатами. Стало заметно оживление и у минометчиков. Из блиндажа временами выскакивали то один, то другой солдат.
Под вечер по ходу сообщения в сторону деревни ушло пятеро. Немного погодя они вернулись, тяжело нагруженные какими-то бачками и пакетами. «Начинается праздник. Часа через полтора-два можно будет начинать», — подумал Павел Митрофанов.
Из деревни уже доносились нестройные песни. Потом шум усилился. Не отставали и жители блиндажа.
Вскоре произошла смена часовых. Новый часовой был уже навеселе. Он что-то напевал, затем вынул из кармана губную гармошку и начал наигрывать марши. Когда к нему присоединились еще двое, он стал дирижировать их пением.
— Сейчас уберем дирижера, — сказал Павел Митрофанов и выстрелил. «Дирижер» осел на землю и тут же скатился за бруствер. Один из сидящих слегка приподнялся и потянул часового за руку. Виктор сделал второй выстрел, и за бруствер неуклюже свалился еще один солдат. Третий потоптался на месте, повернулся к блиндажу. Его убрал Ефим Зонов.
— Подождем других, — сказал Павел и дозарядил винтовку.
Из блиндажа поодиночке выскакивали солдаты, но спустя минуту-две возвращались обратно. Партизаны за ними не охотились: убитые у входа в блиндаж гитлеровцы могли испортить дело. Стали ждать, когда все выйдут наружу.
Ожидать пришлось недолго. Охмелевшие минометчики стали один за другим вылезать на брустверы, некоторые даже на четвереньках. Таких насчитали девять. «Двух не хватает», — отметили про себя партизаны, но со стрельбой не спешили. Они ждали, когда фашисты рассредоточатся по группам. Но не дождались.
Один из немцев, по-видимому, заметил отсутствие часового. Он вскочил на бруствер и стал размахивать руками. Вслед за ним поднялись еще трое.