— Что ж, начало неплохое, — отметил Ефимов, когда Садовников доложил ему о результатах боя.
Закинув за плечи винтовку и пристегнув к поясу три прибора для бесшумной стрельбы, Павел Митрофанов направился к выходу.
— Обожди, — остановил его Григорий Иванович. — А гранаты у тебя есть?
— Две лимонки, — ответил Митрофанов.
— Возьми. Сам знаешь, твоя операция серьезная. — С этими словами Ефимов отстегнул свой трофейный «вальтер» и протянул его партизану.
— Пожалуй, без него обойдусь, кинжал у меня хороший, — спокойно сказал Павел.
— Бери. Может все случиться.
Митрофанов посмотрел на командира широко открытыми глазами. Потом тихо произнес:
— Спасибо, Большое спасибо. — И вышел.
Нелегкое задание дал командир бывшему полицейскому поневоле Павлу Митрофанову. Вместе с Ефимом Зоновым и Виктором Смирновым ему предстояло пробраться через реку Шелонь и, пользуясь бесшумными приборами, вывести из строя два минометных расчета.
Приборы для бесшумной стрельбы из винтовки мы получили накануне передислокации. Их сразу же опробовал политрук Беляков из отряда Объедкова. В одну из ночей он с группой партизан устроил две засады в кустах у деревни Ломовы Горки.
Ранним утром к колодцу подошли три фашистских солдата и стали умываться. Партизаны сделали три выстрела, и гитлеровцы уткнулись в землю. Но самое главное — выстрелов никто в деревне не слышал: настолько безукоризненно ленинградцы сделали приборы.
Через полчаса туда же подошел еще один немец. Его постигла такая же участь. Вскоре у колодца, появился солдат в белом колпаке.
— Кокнем и повара. Пусть фрицы останутся голодными, — решили партизаны и лишили гарнизон горячего завтрака.
Успешно действовала и вторая засада. В то утро со стороны Хвершовки в Ломовы Горки шел вездеход, на котором везли двух коров. Бесшумными выстрелами водитель и сопровождающий были убиты. Вездеход партизаны сожгли, а коров доставили в отряд.
В те дни наш штаб совместно с начальником штаба второй бригады Головаем разработали совместный план разгрома фашистского гарнизона в Гористой. От нашей бригады в разгроме участвовали отряд Объедкова и рота отряда Маркушина. Вторая бригада выделила для операции отряд Рачкова. Разведчики изучили всю систему обороны противника, расположение его огневых точек, складов, пути подхода и отхода.
Удар по фашистскому гарнизону наметили на второе июля, когда фашисты собирались отметить, правда с опозданием, день рождения Гитлера. В деревню должны были прибыть какие-то именитые гости.
Выступление решено было начать поздно вечером. Партизанам предстояло наступать по открытому месту, где каждый квадратный метр фашисты заранее пристреляли из минометов. Чтобы избежать лишних потерь, командование решило заранее уничтожить минометы.