В сумерки все было готово к отходу. В последний раз автомобиль подвез Полковского к причалу порта, откуда вдали на рейде виднелся черный буксирный пароход с валившим из трубы дымом.
Блинов и Мезенцев первыми вылезли из машины. Потом все втроем подошли к отвесной стенке причала и заглянули вниз. На волнах подпрыгивал маленький катер, который должен был увезти Андрея на корабль.
— Так, — сказал Мезенцев и умолк.
Все молчали, и Полковский беспокойно смотрел в направлении ворот порта, будто ждал кого-то.
Мезенцев перехватил его взгляд и другим, теплым, сердечным тоном сказал:
— Мы устроим твою семью хорошо. Она уедет на госпитальном судне «Аврора», а там Володя. Кроме того, я капитану дал распоряжение. За семью не беспокойся. Через неделю встретишься.
Полковский благодарно посмотрел на него, крепко сжал руку, но ничего не сказал. Снова наступило молчание. Было слышно, как прибой плескался о гранитные плиты.
— Ждем вас в среду в Новороссийске, — сказал Блинов.
Блинов и Мезенцев постояли еще немного, потом сели в автомобиль и уехали.
Полковский остался один. Ему ужасно не хотелось прыгать на катер, хотя каждая минута была дорога. Он два раза подходил к краю стенки, рулевой брался за конец, намереваясь выбрать его.
— Нет, подождите, — говорил Полковский и отходил от катера.
Очертания кранов и складов уже совсем стушевались: где-то в глубине улиц мелькали красные огоньки грузовиков. Полковский медлил и с надеждой поглядывал вдаль.
Но вот вдали, из-за черных линий портального крана, показалось белое пятно. «Она», — подумал Полковский и побежал навстречу. Белое пятно вырастало, и вскоре уже можно было различить женщину в белом платье и двух детей.
Андрей встретил жену и детей так, как будто давно не видел их.
Они уже минут десять стояли около катера, и никому не хотелось уходить. Андрей давал последние наставления жене:
— Только не теряйся, — говорил он, положив ей руки на плечи.
Вера слушала мужа серьезно.
— Я буду ждать вас в Новороссийске. Приготовлю номер в гостинице и машину. Вас хорошо устроят на пароходе… Ну, родная, до свидания, в среду увидимся.
Он сжал ее лицо ладонями и поцеловал в губы. Вера обняла мужа, положила голову ему на грудь, закрыла глаза и тихо сказала:
— Андрюша, как не хочется расставаться…