— Ваш сёгун Цунаёси, — произнес Зергх, стараясь при помощи миниатюрного ревибратора, прикрепленного к его воротнику, придать голосу богоподобное звучание, — получил известность даже в других мирах за свои эдикты, защищающие животных, которых вы называете собаками. Он объявляет преступником каждого, кто причинит вред подобным существам. Даже ты, Оиси, снискал всеобщее уважение за свое ласковое отношение к этим животным. Так неужели теперь ты и твои товарищи решатся поднять меч против того, кто имеет сходство с подобными созданиями?
Удивленные таким неожиданным заявлением, самураи переглянулись. Неизвестное существо говорило правду. Многие решили, что сёгун сошел с ума, когда около десяти лет назад он издал «собачий закон», повелевающий всем жителям страны относиться к собакам с любовью и запрещающий под страхом смертной казни причинять им вред. Некоторые сочли его сумасшедшим, но другие, в том числе и Оиси, увидели проявление благородства в такой заботе о преданных животных.
Оиси посмотрел на своих товарищей.
— Уберите мечи, — скомандовал Оиси.
Ему удалось взять себя в руки, и, решив показать пример остальным, он приблизился к самой границе сияющего конуса.
— Я Оиси Кураноскэ, — заявил он и поклонился, оказывая уважение верховному существу.
— Хорошо, очень хорошо, — с облегчением произнес Зергх- Я не был до конца уверен, что попал в нужное место. Ориентироваться здесь очень непросто.
Оиси внимательно оглядел существо, стоящее на надгробии могилы Асано.
— Ты прибыл от нашего господина Асано, чтобы принять наше подношение? — спросил Оиси и кивнул в сторону головы Киры, лежащую на краю могильного камня.
Существо посмотрело на голову и слегка поморщилось. Затем оно перевело взгляд на свои ноги и, словно бы только сейчас осознав, что стоит на надгробии, поспешно спрыгнуло на землю. Как только существо оказалось на земле, окружающий его ореол поблек, а затем окончательно исчез.
— Ты спрашиваешь, прибыл ли я от Асано? — на чал Зергх. — Это не совсем так. Но можно сказать, что я послан другом твоего сюзерена, от которого вы по лучили самые лестные отзывы.
— Кого ты называешь другом моего господина Асано?
Видишь ли, в том месте, откуда я прибыл, находящемся далеко за небесами, ваш Союз Преданных из сорока семи ронинов широко известен. Один из князей заоблачного царства нуждается в верных вассалах. Он попросил разрешения у Асано взять вас к себе на службу, и Асано ответил согласием, поскольку теперь вы выполнили свой долг перед ним.
— Какой князь? — недоверчиво спросил Оиси, чувствуя, что это создание не говорит всей правды.