Возможно. И неизвестно. И не важно.
Потому что он пришел сюда именно за этим — сделать Луну домом. О да, он бы предпочел, чтобы тут рождались, а не умирали. Но всему свое время.
И он бы, конечно, предпочел прожить еще лет тридцать-сорок-полтораста. И умереть в своей постели. Но и это время вкупе с этим местом его, где бы он сейчас ни был, устраивало.
Потому что мертвые в России продолжают сражаться за живых. Любыми средствами. Хорошо это или плохо — тоже не имеет значения. Это просто — так. А живые… У них еще оставались дела.
16:20 мск (08:20 EDT)
Вашингтон
Штаб-квартира NASA
Специальная группа
Курили если не все, то большинство. Кто-то, кажется, даже травку. Просто удивительно, как много людей отбрасывают вбитые, казалось, на уровень инстинктов нормы поведения. Страшно было даже подумать, что в этот же момент творилось у русских… Говорили все и сразу, где чья реплика, было не разобрать, ни по голосу, ни по смыслу. Один и тот же, в обычной жизни флегматичный и рассудительный человек мог поменять позицию пару раз за десять секунд. Классический спонтанный брейншторм, неподготовленный, нерегламентированныи, а потому беспощадный и на девяносто девять процентов бессмысленный. Впрочем, ради того самого, сотого процента они и старались.
— Он не сможет состыковаться. Это просто-напросто исключено. Боб Кэбот был свидетелем его… тренировки. Хорошо, если ему удастся взлететь с Луны.
— То есть юридически синьор Тоцци может считаться терпящим бедствие астронавтом?
— Совершенно верно. И юридически, и фактически.
— Идеально было бы забрать его прямо с поверхности. Но у нас нет для этой цели посадочных кораблей.
— А русский лунник? На станции есть резервный корабль.
— Предлагаешь захватить?
— Русским лунником из находящихся вблизи Луны и на ней восьми человек могут управлять только миссис Шибанова и сам Тоцци.
— Он действительно может?..
— В ограниченных пределах. Запуск программы взлета входит в курс подготовки. Разумеется, о ручных маневрах речи идти не может, но…
— Возможно, нам стоит потребовать, чтобы русские послали миссис Шибанову за Тоцци?
— Бред.
— Русские пошлют нас сами. Na huj. Боюсь, наше мнение для них мало авторитетно.
— Зато авторитетно для европейцев. Что думают они?
— Они в растерянности. И сами не знают, что делать. Если бы не инцидент…
— Да… Сейчас они согласились бы на наше предложение сразу.
— Может, еще не поздно? Если на русских надавят они…
— Смеешься? До старта четыре часа, европейцам этого хватит только на то, чтобы решить, какого цвета ручкой подписывать протокол.
— Это не наша проблема. Если мы прямо сейчас заявим об опасности самостоятельного взлета неподготовленного астронавта, русским будет трудно проигнорировать такое мнение — после того, что произошло. Надежность их техники поставлена под вопрос…