— Матушка… А что они сделали? Отчего я… попал туда?
— Я не знаю точно… — ведунья смотрела на него с плохо скрытой тревогой. — Могу лишь догадываться. Судя по тому, что ты сказал… они… как бы тебе объяснить… эти люди сломали твою защиту. Твою оболочку света. И изнутри открыли тебя Потоку. Источнику Дара. Помнишь, я говорила тебе, как это опасно? Трудно выбраться обратно… А ты… ты упал очень глубоко. И это такое чудо, что вернулся…
— Запределье… Это Запределье… — произнес Шут еле слышно. Он сам не знал, откуда у него в голове возникло это слово. Он принес его с собой о т т у д а.
— Пат… — Ваэлья крепко стиснула его ладонь. — Не нужно. Не думай сейчас об этом!
Он кивнул. Мысли о Запределье были слишком… уносящими.
— Матушка, — спросил он, — А почему… почему они меня… ну просто не… убили? — Шут с трудом смог выговорить это слово.
Наставница задумчиво поглядела куда-то вглубь себя, как будто искала ответ или просто думала, как его выразить.
— Они не могли, — сказала она наконец. — Это… запрет положенный на заклятье. Маг не может убить подобного себе. Если он это сделает — с ним случится… что-нибудь очень скверное. Он может лишится своего Дара. Или просто погибнуть. Нелепо и неожиданно. Никто не знает, отчего так сложилось, но это уже доказанная истина. И лишний раз никто не желает попытаться опровергнуть ее.
— Да?.. — Шут задумчиво чертил пальцем загогулины на одеяле. — Вот как…
— Да, — кивнула Ваэлья. — Но то, что они сделали с тобой, было равносильно убийству. Ты выжил случайно. Вопреки всему… Хвала богам… Но если те люди забрали ребенка Руальда, а не убили его… Пат, ты понимаешь, что это значит?
Да… он понимал. Нар не ошиблась… Мальчик унаследовал их силу…
— Вот так, Патрик… — наставница вздохнула. — Я думаю, наследник жив. Жива и надежда, — она взяла отложенный в сторону пучок травы и протянула Шуту. — Это семисил, его аромат разгоняет печаль. Вот понюхай, как чудесно пахнет! Будто снова лето, — наставница улыбнулась, и тонкие морщины множеством лучиков разбежались от уголков ее глаз. — Давай положим ее на спинку кровати. Вот так. Скоро Кера подаст тебе завтрак. А потом… как ты смотришь на то, чтобы немного подышать свежим воздухом?
Шуту до смерти надоело валяться в постели, и это приглашение он расценил как отмену указа о лежачем образе жизни. Шуту показалось, Ваэлья знает, что он вчера вставал и снова пытался ходить. Знает и не осуждает. Что-то, видать, и впрямь в нем изменилось.
Пока готовились к прогулке, и тетушка Кера пыталась сама, точно младенца, обрядить Шута в огромное количество теплых вещей, он впервые за все минувшие дни набрался храбрости узнать, почему же королева так и не навестила его.