Только в начале февраля 997 года императорское войско и окружение снова зашевелились и направились в Аахен, и опять невозможно долго для двора монарха эпохи Средневековья они безвылазно находились там – как минимум до 8 апреля 997 года. Хотя постоянно прибывали различные миссии и царила политическая активносгь, могло показаться, будто Оттон III устроил себе и своему окружению курортный отдых. Теплые источники в Аахене, известные еще со времен Древнего Рима, служили весьма подходящим местом для отдыха. Бросающаяся в глаза неповоротливость и неподвижность двора осенью 996 года и зимой 997-го в сравнении с активностью передвижений предшественника Оттона III должны были иметь какие-то основания: почему не состоялись необходимейшие визиты в Саксонию, Тюрингию, Лотарингию, Франконию и Баварию? Почему двор провел рождественские праздники в Нимвегене, а не в одной из специально приспособленных для этого «рождественских резиденций» династии Оттонов в Далуме, Пельде или Франкфурте? Или у императора тогда возникли какие-то проблемы со здоровьем? Вопросы, остающиеся без ответа.
По всей видимости, герцог Генрих находился тогда в непосредственной близости от императора. Наверняка после возвращения из Италии, проезжая баварские владения, он, предварительно проинструктировав большую часть своих рыцарей, распустил их по домам до лета 997 года. Это относилось и к другим немецким призывам. Монарх не хотел отменять уже отданные приказания служащим императорской армии, поэтому мог с некоторой задержкой отреагировать на плохие новости из Рима. Если мы хотим узнать, каким образом герцог Генрих IV влиял на руководящую деятельность Оттона III, нам следует покопаться в данном историческом промежутке.
В середине апреля 997 года император провел совещание двора с приглашением саксонской знати в Дортмунде, где они достигли единства в вопросе организации похода летом того же года против полабских славян. В 995 году с этими народами удалось заключить соглашение о перемирии, однако уже в марте следующего года славяне перешли границы империи и опустошили местности восточнее города Магдебурга. Впервые император нарушил традицию династии Оттонов и праздновал Пасху не в Кведлинбурге. За время отсутствия на празднике Оттон III осчастливил свою тетку, аббатису Матильду, участием в освящении соборной церкви Вальбека. Монастырь Вальбек основала императрица Адельгейда. Как дочь императрицы, аббатиса продвигала проект матери всеми силами.
Летний поход начался из Мерзебурга очень незначительными силами. Неизвестно, находился ли в тот момент герцог Генрих IV все еще при императоре или поспешил на определенное место сбора баварского воинства. Так или иначе, император захватил Арнебург в Хафельланде и возвратил его под управление архиепископа Гизелера Мерзебургского. Однако лютичам хитростью удалось вернуть себе крепость, и она погибла в огне пожара. Император тем временем скакал по Саксонии, дабы собрать главные ударные силы. Несколько позднее описываемых событий при дворе снова появляется герцог Генрих.