Она придвинулась к нему и коснулась губами его плеча.
– Это замечательно! – прошептала она. – Я не знала, что… любовь может быть такой… чудесной… такой божественно-прекрасной!
– Ты счастлива, моя дорогая? – спросил герцог.
– У меня нет слов, чтобы выразить то, что я чувствую, – ответила Салена. – Я люблю тебя и хочу повторять снова и снова, что люблю и обожаю тебя.
Несвойственная ей страстность, прозвучавшая в ее голосе, тронула герцога до глубины души. Он тихо сказал:
– Я молил Бога, чтобы ты почувствовала именно это, моя дорогая маленькая любовь.
– А я молилась, чтобы ты хотя бы… чуть-чуть полюбил меня, – откликнулась Салена. – Но ты такой… важный… такой… умный… такой храбрый… словом, такой, каким должен быть мужчина, поэтому я и думать не смела, что мои молитвы будут услышаны.
– Но я люблю тебя не чуть-чуть, – ответил герцог. – Моя любовь безгранична – безгранична, как море и небо.
Салена чуть слышно вздохнула.
– Ты… научишь меня любить так, чтобы твоя любовь ко мне не угасла? – спросила она.
– Не думаю, что тебе нужно этого опасаться, – ответил герцог. – Таких чувств я никогда еще не испытывал, Салена, и они не из тех, которые угасают. Я полюбил тебя сразу после того, как ты – таинственная беглянка – попала на борт «Афродиты». Но я боялся, что ты всю жизнь будешь испытывать страх перед мужчинами и перед любовью.
– Как глупо было с моей стороны не понять, что ты… другой и что, когда я восхищалась тобой, сидя у твоих ног, – это была… любовь.
Она замолчала, а потом произнесла дрожащим, тихим голосом:
– И только… когда… л-леди… Герцог приложил пальцы к ее губам.
– Т-с-с, – сказал он. – Забудь об этом. Забудь обо всем, что случилось. Эти люди ничего для нас не значат, они в прошлом – а нас должно волновать только наше будущее.
Салена слегка вздохнула и, придвинувшись к нему еще ближе, произнесла:
—Ты… прав. Мыбольше не будем… о них говорить, но я должна знать… одну вещь… Мне… интересно.
– Что именно? – спросил герцог.
– Как ты узнал, где меня искать? Когда мы достигли гор, я подумала, что теперь уже невозможно узнать, куда меня увезли.
– Я бы и не узнал, – мрачно заметил герцог, – если бы не спросил человека, который об этом знал.
Он нахмурился, вспомнив, что ему пришлось слегка придушить Имоджин, чтобы добиться от нее ответа.
И еще ему повезло, что среди слуг на вилле оказался человек, который когда-то служил султану.
Не имея никаких обязательств перед прежним хозяином, он провел герцога и его людей к тому оазису, где султан всегда делал первую остановку, выезжая куда-либо из Танжера.