— Иди уже. А то мучаешь и себя, и меня.
Максимилиан вскочил и кинулся к подоконнику, но в последний момент обернулся, даря мне виноватый взгляд:
— А как же связь?
— Рви, — я не колебалась ни секунды. — Твой нездоровый энтузиазм спать мне не даст, это точно. А с тоской как-нибудь справлюсь.
Максимилиан кивнул. Я зарылась лицом в подушку, чтобы спрятать слезы, когда вампир закрыл свое сознание, обрывая невидимые нити. Яркий, многоцветный мир стал серым и молчаливым. Только не плакать сейчас, нет.
— Я вернусь, чуть попозже… — я почувствовала, как князь легонько коснулся губами затылка. Теплое дыхание шевельнуло волосы. — Постарайся заснуть, легче будет.
Скрипнули ставни. Я подняла заплаканное лицо, успев увидеть только, как вздулись пузырем занавески. Звезды ободряюще подмигнули с темного неба.
В конце концов, засыпала же я когда-то под депрессивные завывания «HIM».
* * *
Конечно, я здорово переоценила свои силы. Заснуть удалось только ближе к трем часам ночи, когда медленно набухающие на горизонте тучи разродились-таки грозой. Максимилиан, к слову, так и проболтался где-то до утра. Забежал в комнату уже после рассвета, радостно растормошил меня и сказал, что сегодня я могу целый день развлекаться без его назойливого присутствия, так как он, Северный князь, будет занят о-очень важными делами. Не успела я собраться с мыслями и высказать вампиру все, что я думаю о ранних побудках в частности и его «присутствии» в целом, как обнаружила, что разговаривать, в общем-то не с кем. Только дверь сиротливо поскрипывала, повиснув на одной петле.
Н-да, Северный князь — человек и ураган…
А через несколько минут дверь снова подверглась надругательству. На этот раз со стороны Элани. Рыженькая бардесса была удручена тем фактом, что к разработке воинственных планов ее не подпустили, оставив в качестве утешительного приза шефство над бедной, бедной мной. В задачи неугомонной внучки Танцующей входило прояснение деталей нашего с Максимилианом веселого путешествия, чем девушка и занялась, как только ее выставили из зала.
Попытка уговорить рыжую смилостивиться и дать мне поспать еще хотя бы пару часов с треском провалилась. Меня довольно грубо вытянули из-под одеяла и насильно запихнули головой в раковину. Мощная струя холодной воды быстро привела меня в чувство, причем не столько бодрое, сколько обиженно-обреченное. К счастью, Элани было чем меня задобрить. Новое чистое платье скромного синего цвета с широкой юбкой до колена и короткими рукавами-фонариками позволило мне скинуть ненавистное серебристое нечто с разрезом (до сих пор остававшееся чистым и выглаженным — о чудесные эльфийские шелка!). Светлые туфли-лодочки заменили пыточные «шпильки», настраивая свою хозяйку на хороший день.