— Скажите, что это Эшли Лоренц.
— О-о! Чёр... Чрезвычайно рада слышать, миссис Лоуренс!
— Лоренц.
— Э-э-э… да. Такое удовольствие говорить с вами, но вам просто необходимо прийти в офис, чтобы все сотрудники познакомились с вами лично.
— Я так и сделаю. А теперь могу я поговорить с Виктором? Это срочно.
— Сию секунду, мэм.
Послышался щелчок, перелив музыкальной заставки, и Виктор уже на связи.
— Эшли? Что случилось? Что-то с ребенком? С тобой все в порядке?
— Черт! Нет! Со мной не все в порядке! — заорала она. Джин, сидевшая напротив нее и угощавшаяся овсянкой, разлила молоко. — Я собиралась сегодня сделать кое-какие покупки и проверила свой счет. Представь себе мое удивление, когда я обнаружила, что мой банк, похоже, выплачивает мне шесть тысяч процентов.
Он раздраженно фыркнул.
— Это все? Господи Боже, ты напугала меня до чертиков! Слушай, рабочий телефон моего бухгалтера забит у тебя в скоростном наборе. Его зовут Вильям Элонг. Просто скажи ему, сколько денег тебе нужно, и он выпишет тебе чек. Так что…
— Мне не надо еще денег! Я хочу, чтобы ты не прикасался к моему личному счету!
— Почему?
Она прикрыла глаза, услышав в его голосе неподдельное недоумение. Думай о тихих берегах, о золотых закатах. Спокойствие, только спокойствие.
— Потому что это мой счет. Если ты продолжишь заваливать его деньгами, ты пожалеешь.
— Что ты собираешься делать?
— Потратить их! — выкрикнула Эшли, отшвырнув трубку телефона. Джин обеспокоенно смотрела на подругу, пока та выбивала короткую барабанную дробь пальцами по столу. Наконец она вскочила.
— Надевай пальто, — гаркнула Эшли, и Джин поспешила подчиниться.
* * * * *
— Вот держи, дружище!
— Спасибо, Черри, — бездомный мужчина, тот самый через которого она переступила в тот давний день, когда впервые завтракала с Виктором, послушно взял предложенный чек. Он взглянул на сумму и глаза его широко раскрылись. Он прищурился.
— Это что — шутка, краля?
— Не-а.
— Но на чеке не стоит получатель.
— Это потому, что я не знаю, как вас зовут. Давайте пойдем и откроем для вас счет. Вам выдадут платежную карточку, и вы сможете снимать деньги, когда захотите.
Она ухватила опешившего мужчину за локоть и потащила с тротуара.
— Этого не может быть, — доверился Джин мужчина, пока они пешком шли в банк. Бездомный оказался в прошлом прорабом строительной бригады. — Думаю, я поел протухшей курицы или еще чего-то такого, и теперь у меня такие невероятные глюки.
— Это не галлюцинация, — уведомила его Джин. — Это месть. А вы, сэр, орудие, используемое моей подругой, чтобы проучить своего мужа.