Почти весь штат сыскной полиции, доктора и следователь собрались у страшных находок. Начальник сыскной полиции держал в руках протоколы полиции и делился мыслями со следователем.
— Да, — сказал он, хмуря белые брови, — несомненное преступление.
— Несомненное, — подтвердил и следователь.
— И преступник очень ловкий, вроде Джека-вспарывателя. Репортеры были? — обратился он к агентам.
— Заходили двое, обещали прийти еще раз, — доложил молодой человек с прыщами на лице.
— Тайн никаких, — сказал начальник. — Рассказывайте всем.
— Слушаю-с! — ответил молодой человек.
— Фотографии сняли? — спросил начальник у помощника.
— Во всех видах, — ответил тот — плотный, коренастый господин, похожий на фельдфебеля в отставке.
— Ногу в чулке и без чулка?
— Так точно-с.
— И руку?
— И руку.
— А опрос сделали? — обратился начальник сыскной полиции к агентам, в участках которых были сделаны страшные находки.
— Так точно-с, — ответили в голос оба агента; один — маленький, рыжий, в веснушках, другой — высокий, тощий, как голодающий индус, и черный, как жук.
— Так. А измерение и описание?
— Сделаны.
— Ну, проверим, — сказал следователь и взял протоколы врачей; начальник развернул протоколы полиции, а помощник вынул из кармана два листка. — "Нога, — сказал следователь, смотря на протокол. — Левая нога, отрезанная от трупа женщины неискусной в операции рукой. По виду ноги владелица имела около тридцати лет". Ну, это — их специальность, — пробормотал следователь. — А вот, — и он начал читать: — "Согнута в колене, под углом в сорок градусов".
— У меня тридцать шесть, — сказал начальник.
— Видите ли, — объяснил его помощник, — она была мерзлая, потом оттаяла, потом ее мерили и согнули, когда замораживали. Вот-с.
Начальник кивнул головой.
— Ну, это не нужно. Дальше!
— "Кожа ровная, гладкая, на мизинце мозоль, под коленом родимое пятно, величиной с серебряный пятак", — продолжал следователь.
— Верно-с!
— "Выше колена повреждение, причиненное острым орудием…"
— Это Тишка-тряпичник крючком, — пояснил рыжий агент.
— Ну, ну, — недовольно произнес следователь и продолжал: — "Уж над мертвой ногой, причем вырван кусок мяса. Нога отделена от паха сначала острым орудием, а затем кость грубо перебита топором или сечкой, отчего конец ее неровен и расщеплен. Длина ноги от конца кости до ступни один аршин четыре вершка".
— Верно, четыре вершка, — подтвердил помощник.
— "Рука, — продолжал следователь, — правая, несомненно женская, отделена от плечевого сустава грубо и неумело. Длина от конца расщепленной кости двенадцать вершков с половиной".