— Эта твоя Шотландия не так уж велика, так что мы вряд ли сможем постоянно избегать столкновения с противником.
— Да, но я теперь не зеленый юнец, который думал, что Шотландия - это весь мир. Есть и другие места, где можно жить — временно. Когда у Лаоклей-на Макамлейда появится внук, то он захочет, чтобы его дочь вернулась с любым мужем. А как только он окажется в стенах Галлхиела то будет гораздо легче убить Макамлейда.
— А она выйдет за тебя замуж?
— Я могу быть очень убедительным с девушками.
Салек не спорил с этим.
***
Аудиенция Гавина у Джеймса V оказалась не такой, какой он ожидал. Он думал, что девятилетний мальчик находится под влиянием тех, кто им руководит, и будет прислушиваться к их мнению. Но пробыв короткое время в присутствии маленького короля, он изменил мнение.
Джеймс V был темноволосым крепким мальчиком, который изучал Гавина внимательным взглядом.
— Ты недавно из Германии?
Гавин кивнул:
— Да, сир.
— Тогда расскажи мне, что ты там наблюдал. Неужели среди их принцев постоянно присутствуют разногласия и раздоры?
Несколько часов спустя Гавин ощутил усталость от долгого разговора, но он ответил на каждый вопрос, который приходил на ум королю о Германии и ее людях. И вопросы были проницательными и по существу. Даже в таком молодом возрасте было ясно, что Джеймс V знал, что он король.
— Почему же тогда ты покинул Германию? Ведь там ты стал богатым.
— Сир, богатство это только одна из целей, к которым стремится человек.
— А каковы другие?
— Владение, которое нужно будет защищать. Наследники. — Гавин наблюдал за выражением лица Джеймса, но не увидел ничего, кроме любопытства.
— Чтобы заиметь наследников, мужчина должен вначале жениться.
— Да, и я хочу только шотландскую невесту.
— Ты уже выбрал? — Теперь Джеймс улыбался.
Гавин улыбнулся в ответ:
— Я еще не видел всего, что может предложить Шотландия.
Сохраняя на лице выражение спокойного удовольствия, мозг Джеймса напряженно просчитывал различные варианты и возможности. Он желал, чтобы этот мужчина женился на той, кто доказал свою верность короне. Ему понадобятся услуги таких мужчин, как этот, через несколько лет. Все они — Олбани, его мать, этот подлец, за которого она вышла замуж, — думали, что он доволен своим положением под мягким игом регента, но пройдет не так много лет, и он будет претендовать на власть, стоящую за короной.
— Мы должны быть уверены, что ты увидишь все самое лучшее, что может предложить Шотландия.
Гавин скрыл свой бурный восторг:
— Благодарю вас, сир.
— Я принимаю твою дань уважения.
Джеймс говорил так тихо, что Гавин едва не пропустил значение его слов. Он не ожидал этого, и был польщен. Без малейшего колебания Гавин опустился на одно колено, и имея свидетелями только людей Джеймса, находившихся в глубине комнаты, Гавин поклялся защищать и беречь корону Шотландии и сохранять ее в безопасности для Джеймса V до конца своих дней.