– Не-е-е, я так не могу, – ответил Вадим.
– Можешь, – твердо произнесла шаманка, – в твоем веке ты был скован и законами, и моралью – убивать нельзя! Здесь все по-другому. Милиция не защитит тебя. Только ты сам – и никто больше. Здесь убить врага – высшая благодетель, наилучшая награда храброму воину. Ты – заблудшая душа, попавшая через врата времени в свою стихию. Нужно только указать правильный путь твоей душе, помочь открыть дверь.
– Вы что же, думаете, что из меня можно сделать берсеркера? – горько улыбнувшись, спросил Вадим.
– Ничего из тебя делать не надо! – твердо ответила Елена Константиновна. – Мать-природа уже сделала все, что надо. Вон как от тебя наш лесовичок улепетывал, на всю округу шума было!
– Какой лесовичок?
– А кого ты увидел и напугал в лесу при первом своем появлении?
– А-а-а, – протянул Вадим, – дед-лесовичок.
– Именно. Он мне про тебя и рассказал.
– А что же во мне такого страшного?
– Об этом после, – спокойно изрекла женщина.
Она открыла пузырек и смочила большой палец правой руки.
– Что это? – спросил Вадим. – И зачем?
– Не бойся – подставь лоб! И никакой лемби[38] тебе будет не страшен, да и наши духи перестанут тебя чураться.
Вадим понял, что секрет зелья ему не откроют.
– Была ни была!
– Вот и хорошо, – Елена Константиновна приложила палец ко лбу Вадима и что-то тихо зашептала.
Когда она отняла палец, на лбу юноши четко отпечатался темно-красный след.
– О! Красный кружок, прямо как у индусов! – глянув на точку, отреагировал Павел.
– Ты что-нибудь чувствуешь? – спросила шаманка у Вадима после короткой паузы.
– Да вроде нет… ничего особенного… Так, жжет немного…
– Это нормально, скоро пройдет, – с этими словами она наклонилась вперед и дунула на лицо юноши.
Легкий ветерок всколыхнул его волосы и мгновенно остудил лоб, а Павел, широко раскрыв глаза, следил, как темное пятнышко мгновенно исчезло с кожи друга.
– Ого, – восторженно произнес он, – прямо соловей-разбойник свистнул.
– Не жжет? – спросила Коди, спрятав опустевший пузырек.
– Нет, – ответил Вадим, – спасибо, так намного лучше.
* * *
– Простите, Елена Константиновна, но вы обещали рассказать об этом деде-лесовичке, – напомнил Вадим.
– Ах, это, – отмахнулась шаманка, – тут все просто. Это был лесной сторож…
– Леший, что ли? – вставил свою догадку Павел.
– Ну, можно и так сказать… Леший или лешак, именно под этими именами он и вошел в русские сказки.
– Вот-вот, сказки все это! – не поверил Павел. – Что мы, дети, чтобы нас сказками пугать?!
– А твоя русалка тоже сказка? – вопросом на вопрос ответила Коди.
– С чего вы взяли, что это русалка? – обиженно заметил Павел. – Вот и эти мне тоже все твердили про русалку, – он кивнул в сторону друга, – только я не верю! Девушка это была, обычная девушка. Что, по-вашему, девушка не могла в озере купаться?