— Дорогая, съешь круассан. — Леонид поспешил заткнуть жене рот.
— Отлично! — излишне весело воскликнул Василий Олегович. — Но сначала продолжим знакомство. Прошу любить и жаловать — главный художник Никита Редька с женой Анечкой.
Пара довольно полных людей, облаченных в клетчатые рубашки, мило заулыбалась присутствующим.
— Кит, вымолви словечко, — попросил начальник.
Редька взъерошил кудрявые волосы.
— Ну… э… э… Лучше нарисовать!
Анечка звонко рассмеялась.
— Василий Олегович, вы, наверное, знаете, что Никита не оратор. В нашем доме трещотка я!
Мне Анна понравилась сразу. У нее был ясный приветливый взгляд и, очевидно, веселый нрав.
Директор кивнул.
— Теперь поприветствуем нашего пиардиректора Манану. Прости, дорогая, но выговорить твою фамилию я не способен. Понимаю, что это неприлично, невоспитанно, но даже пытаться не стану.
Очень худая женщина с огромными карими глазами и слишком большим для мелкого лица носом оторвалась от омлета.
— Ничего особенного, Гигиенимишалавили.
Сидевшие за столом засмеялись, а Манана продолжила:
— Я москвичка, родилась в столице, фамилия досталась мне от папы, а имя от бабушки. В школе меня звали Маня, очень смешно было наблюдать, как учителя, желая вызвать к доске девочку Гигиенимишалавили, сначала шевелили губами, потом хмурились, сдвигали брови и говорили в конце концов: «Горина, выходи». В результате Оля Горина, которую вытаскивали вместо меня, исходила тихой ненавистью, а я, наверное, была единственной ученицей, которая практически не отвечала устно. Предлагаю отбросить церемонии и звать меня Маней. Благодарю Василия за любезное приглашение, и еще раз огромное спасибо, что разрешил приехать мне вместе с дочкой. Поздоровайся, милая.
— Здрасте, — звонко разнеслось над столом. — Меня зовут Тина. Мама, я не люблю оладьи, а этот дядя мне их положил! Я просила сосиски, но он меня не послушал! Пожалуйста, дайте сосиски, это моя любимая еда! И кетчуп! Кетчуп — самое вкусное! Мамочка, не волнуйся, я не закапаю чистое платье, я аккуратная. Можно мне сосиски? И кетчуп! Пожалуйста!
На несколько секунд в столовой повисла тишина. В словах малышки, наивно признающейся в горячей любви к колбасным изделиям и томатному соусу, не было бы ничего необычного, детская непосредственность всегда вызывает у взрослых улыбку умиления. Но Тина выглядела по меньшей мере лет на двадцать, однако возраст не мешал ей прижимать к груди плюшевую игрушку самого дурацкого вида: то ли поросенка, то ли медвежонка.
Манана растерянно оглянулась и быстро ответила:
— Конечно, солнышко, сейчас принесут.