– Борь, а отчего она такая мутная, а, как ты думаешь!? – полушепотом спросила Полинка, едва поспевая за братом, – не от дождя же.
– Ясное дело не от дождя.
Впереди посветлело. Речка распалась на несколько мелких рукавов. Лес отступил. Берега расширились, появились просторные поляны, изрытые, с буграми песчаных отвалов, словно здесь копались гигантские кроты. Яснее стали слышны голоса, звуки каких-то тупых ударов, скрежет металла о камень, натужный скрип.
– Давай во-он туда, там повыше, – тихо проговорил Бориска и махнул рукой в сторону едва приметной сопочки.
Сопочка оказалась небольшим скальным гребнем, который густо зарос кедровником. Скинув ружье с пайвой, Бориска привычно полез на более ветвистое дерево. Поколебавшись с минуту, полезла и Полинка. Увиденное сверху, ошеломило обоих, озадачило и раздосадовало.
Ребятам открылась часть поймы реки с обширными полянами по обоим берегам. Поляны большей частью были густо изрыты. Кое-где сновали люди. Одни крутили ручки воротов, похожих на колодезные, что-то доставали, высыпали. Другие тяжело катили тачки к реке по узким деревянным трапам и там, у длинных кривых лотков сваливали. В нескольких местах горели небольшие костры, у которых тоже шевелились люди.
– Смотри!.. – проговорил очень тихо Бориска и кивнул головой в сторону левого края поляны. Там, высотой в три-четыре человеческих роста, стояла грубо сколоченная вышка с одной лишь площадкой. На этой площадке вальяжно развалясь сидел человек.
– Бориска и там тоже… – Полинка кивнула в противоположную сторону.
– Все, слезаем… Осторожно, ветки не качай.
– Подожди, а где же поселочек-то!? – девушка продолжала вертеть головой.
– Он за поворотом реки, грива закрыла.
– Че они делают, а, Борь? – Полинка хоть и догадалась, но все же решила спросить брата.
– Че, че… Вот зачем им вышки с охраной!?
– А ты заметил, в основном женщины старые да ребятишки.
Бориска сел на корневище, поднял плечи и сдвинул брови. Глядя на брата, присела и Полинка.
– Помнишь, как мы к папке в Ивдель ходили?
– Только там забор был высокий да вышки с будками.
– Выходит здесь тоже лагерь открыли, только уж больно странный.
– Да-а и собак не слышно.
– Давай обойдем гриву-то да на Черную деревеньку с той стороны и глянем.
В самом начале войны в вооруженную охрану ивдельских лагерей стали посылать гражданских людей. Через местные поселковые советы окрестных деревень собирали бывалых и ранее служивых. Их ставили дежурить на вышках. С Лысой Сопки таких было всего двое – Наймушин Иван Терентьевич да Майданов Прокопий Николаевич, поскольку оба воевали еще в Первую с Германией, да недавно с финской вернулись.