Если тайга превращалась в некую темную массу, совершенно плоскую на горизонте, то горы наоборот, застывшими всплесками ослепительно белых вершин вырастали перед Павлом неожиданно, разделяясь между собой глубокими сиреневыми провалами.
Поднимаясь на очередную ступень отрога, Павел «ахал» оттого, что открывалось впереди. Поднимался дальше и опять замирал в восторге.
С высотой крепчал ветер, который с каждым шагом настойчиво упирался в грудь Павла, затруднял восхождение.
В далекой дымке давно растаяла тайга, и теперь со всех сторон Павла окружала вздыбленная Земля. Это было необычно как сон. Даже сам снег был другой. Он налип на выступы камней горизонтально в виде острых, длинных наростов. Павел ломал эти «сосульки» и подбрасывал кверху, где их тотчас подхватывал ветер и стремительно уносил в никуда.
Но вот последний подъем, последний рубеж, и… Павел обомлел!.. Выше было только небо. Близкое, синее и глубокое, как огромный омут! Ветер в полную силу давил на него, пытаясь оторвать от земли и швырнуть обратно назад и вниз. Пригибаясь, почти касаясь руками земли, Павел смотрел вперед и не верил глазам!. По другую сторону гор, внизу, почти под его ногами были… тучи! Целое море.., океан светло-серых, бугристых вздутостей… Они медленно, важно пошевеливались, словно это было огромное живое тело. Наползали на склон хребта, закручивались и опять растворялись в своей бесконечной массе.
Вглядываясь в даль этого океана, Павел заметил, что вершины, торчащие над облаками, располагаются по огромному замкнутому кругу, который напоминает края гигантского чана или котла, где лениво «кипят» эти тучи.
Ошеломленный он бежал взглядом от вершины к вершине и все больше поражался тому, что создала природа. «Котел» был настолько огромен и переполнен облаками, что казался Павлу целой сказочной планетой!
Обозревая масштабы виденного, он не сразу обратил внимание на свою собственную тень на поверхности облаков. Тень была рядом. Была небольшой и четкой. Вокруг головы отчетливо светился яркий круг. Холодный озноб пробежал по спине и опустил Павла на колени. Ветер рвал, трепал на нем одежду, забирался везде куда мог, студил тело, колол невидимыми льдинками лицо, а он стоял на коленях и ничего не понимал. Враз забылись все молитвы. Павлу казалось, что он стоит на самом главном алтаре, что его сейчас обозревает сам Господь, и что вот-вот случится чудо! И действительно в него медленно стало вползать ощущение, что он посвящается во что-то великое и важное. Он чувствовал, как в него вливается невероятная сила, радость и гордость. Он «видел», «видел» свою «дорогу» большую, длинную и трудную… Он «видел» и ничему не удивлялся. Он «посвящался» на долгую жизнь.