Парочка побрела в сторону набережной.
Остаток дня пролетел незаметно – пришло время расставаться.
Борясь с волнением, Настя спросила:
– Мы еще увидимся?
– Непременно, – улыбнулся Валерий и коснулся губами шелковистой щечки Пыльневой.
Настя была несколько разочарована. Она рассчитывала на большее.
Обменявшись телефонами, молодые люди расстались.
Первый интим случился в октябре. Старушка, сдающая Анастасии комнатку, уехала к сестре, и Настя не замедлила воспользоваться выпавшим шансом.
После той ночи Касаткин потерял голову. Теперь все его мысли были заняты планами на будущее. Холостяцкая жизнь затянулась, пора готовиться к переменам... к приятным переменам.
Незадолго до Нового года Валерий предложил Насте следующее:
– Перебирайся ко мне, хватит платить за жилье.
– К тебе куда, в Москву или к родителям?
– Первое время поживем с предками, а потом... устроюсь на работу, появятся деньги, свалим из деревеньки в столицу.
Перспектива куковать в сельской местности Анастасии, конечно же, не нравилась, но понимание, что данное географическое перемещение лишь временное неудобство, вселяло надежду.
Заверив Валерия, что готова бежать за ним хоть на край света, Пыльнева, собрав нехитрые пожитки, предстала пред очами Касаткиных.
Галине Юрьевне подруга сына не понравилась с первого взгляда. Слишком хитрые, постоянно бегающие глазки девицы не внушали доверия.
– Не пара она Валере, не пара, – твердила Касаткина супругу.
– Мать, Валерке скоро сороковник стукнет, давно пора семьей обзавестись, деток нарожать и зажить по-человечески. Не ты ли просила поскорей родить тебе внучка?
– О внучках думать рановато, прежде необходимо оформить отношения, а уж потом о потомстве говорить.
Все выпады жены в адрес Насти Михаил Иванович списывал на материнскую ревность. Старик считал, что, приведи Валерка в дом настоящую принцессу, Галина и у нее нашла бы недостатки.
А Касаткина с каждым днем убеждалась в своей правоте. Однажды она заявила мужу:
– У нее нет сердца, она бесчувственная.
– Что опять, боже мой?
– Дело в Мурке.
– При чем здесь кошка?
– Она окотилась утром.
– И?
– Я собиралась утопить котят.
– Мать, не интригуй, какое отношение котята имеют к бесчувственности Насти?
– Ты ж знаешь, не могу я их топить, сердце кровью обливается, и оставить нельзя. Мурка за год по три раза, паразитка, котится.
– Я иду спать, – обозлился старик.
– Подожди. Я когда ведро с водой приготовила, начала читать молитву...
– Тоже мне, набожная особа.
– Тут в сарай заглянула Настя. Узнав, что котят топить боюсь, она усмехнулась и... Миш, не моргнув глазом, схватила пищащие комочки и того... утопила.