Был полдень, когда он все закончил и пожевал немного сухого мяса, обдумывая, что делать дальше. Собственно, у него не было выбора. Покончив с едой, он поднялся на ноги, — большой человек, на голову выше самых высоких членов его саммад, и посмотрел на долину, куда собрался идти. Там был юг…
Он двинулся вдоль склона, ни разу не оглянувшись назад, на пустую долину.
Весь день он шел и остановился только тогда, когда первые звезды засверкали в темноте. Завернувшись в шкуры, он смотрел в ночное небо, потом закрыл глаза, начиная дремать. Однако, словно вспомнив что-то, открыл их снова и поискал в небе знакомые созвездия. Мастодонт атаковал охотника, который держал свое копье наготове; изгибался ряд звезд в поясе охотника. Были ли там новые, более близкие к центру звезды? Не такие яркие, как остальные, и видимые только в холодную, прозрачную зимнюю ночь? Он не был в этом уверен. Это могли быть души отважных воинов, помогавшие охотнику. Думая об этом, Херилак снова закрыл глаза и уснул.
На третий день после полудня Херилак подошел к деревьям, росшим на берегу быстрой реки, которая мчалась с такой скоростью, что до сих пор не замерзла в центре. Он шел, как обычно ходят охотники, и застал врасплох небольшого оленя, который стремглав умчался, взметнув снежную пыль. Этот олень был легкой добычей, но Херилак пришел сюда не ради охоты.
Пробравшись сквозь чащу, он вдруг остановился и глубоко задумался. Потом натянул между двумя ветвями петлю из внутренностей кролика. После этого Херилак запел о том, как пришел сюда, и провел копьем по низким веткам деревьев, чтобы они загудели. Ни в одном из рассказов стариков не говорилось о подобных действиях, это сделалось необходимым только сейчас. Тану убивали тану. Мир перестал быть безопасным местом, где охотники могли не бояться охотников.
Вскоре он почувствовал под ногами тропу и, выйдя на очередную поляну, остановился, воткнув свое копье в сугроб, и сел на корточки возле него. Ждать ему пришлось недолго.
Неслышно, как струйка дыма, на другой стороне поляны появился охотник. Его копье было наготове, но он опустил его, увидев сидящего Херилака. Когда охотник тоже вонзил копье в снег, Херилак медленно поднялся и пошел к нему. Они встретились в центре поляны.
— Я здесь на своих охотничьих землях, но я не охочусь, — сказал Херилак. — Здесь охотится саммад Ульфадана, и ты ее вождь.
Ульфадан согласно кивнул. Подобно имени, его светлая борода была длиной почти до талии.
— Ты Херилак, — сказал он. — Моя племянница замужем за Алиосом из твоей саммад. — Он обдумал степень их родства, затем указал рукой себе за спину. — Возьми наши копья и пойдем в мою палатку. Там теплее, чем на снегу.