— А твоему вкусу это тоже соответствует? — осведомилась я.
Лейла перестала вертеться и остановилась передо мной. Ее гладкие волосы растрепались. Она провела пальцами по голове и с вызовом посмотрела на меня.
— Почему вы не скажете прямо? Считаете, что платье мне не идет?
— Оно тебе идет, — мягко возразила я, — Ты в нем просто красавица! Но похожа на всех остальных.
Она расслабилась и одарила меня обезоруживающей очаровательной улыбкой.
— А я и хочу быть похожей на всех остальных! — бросила Лейла и снова завертелась.
Я знала, что творилось в ее душе. Отлично это понимала, так как сама всегда хотела быть похожей на всех остальных.
Мод откашлялась, готовясь выразить явное неудовольствие, но я наклонилась к ней и прошептала:
— Пожалуйста, не надо. Не говорите сейчас ничего.
Эдит грубо фыркнула, но меня беспокоила не она. Лейла, несомненно, привыкла к тому, что тете не нравится все, что она делает, но ее это нисколько не волновало. Я чувствовала, что только бабушка имеет на нее настоящее влияние, несмотря на то, что старушка и девочка иногда конфликтовали.
Неловкий момент прервал звук подъезжающей машины, а потом и хлопнувшей дверцы.
— А вот и Кэти! — воскликнула Лейла и побежала по галерее к месту, откуда могла увидеть мать. Я лишь заметила на ее лице облегчение и счастье. Из-за Стива? Потому, что Кэтрин не осталась с ним?
Мы слышали, как девочка крикнула: «Посмотри на меня, посмотри на меня!» — но потом она снова вернулась к нам, сияющая и возбужденная по той простой причине, что мать вернулась домой.
Через некоторое время Кэтрин присоединилась к нам на галерее, в своих плотно облегающих зеленых брюках и легкой блузочке, оставлявшей обнаженной ее гладкую загорелую кожу. Она насмешливо взглянула на Эдит и наклонилась к матери, чтобы ее поцеловать.
— Не бранись, Моди, старушка! У меня не было времени переодеться! — Затем повернулась ко мне: — А, вы еще здесь?
И я снова почувствовала на себе ее испепеляющий взгляд. Эта женщина желала уязвить меня, ей очень хотелось, чтобы я отсюда убралась.
— Конечно, Джессика здесь, — ответила Мод. — И здесь останется!
Лейла нетерпеливо перебила:
— Как я выгляжу, Кэти? — спросила она, сияющая и прекрасная, насколько это было возможно в совершенно не подходящем ее возрасту платье. -
Кэтрин посмотрела на дочь и на мгновение, как мне показалось, удивилась, но потом сказала:
— Ты выглядишь ошеломляюще, дорогая! Мы будем как близнецы. Дай мое платье, я его примерю!
Она не стала надевать платье поверх одежды — расстегнула плотно облегающие брюки, сбросила блузку и беззастенчиво осталась в трусах и лифчике без лямок.