Но он снова покачал головой:
— Мое будущее неопределенно.
— Никто не может знать своего будущего. Почему ты более неуверен в нем, чем кто бы то ни было другой? — спросила Мередит, борясь с желанием забарабанить кулачками по его груди, чтобы вынудить его сказать правду.
— По многим причинам. Но поскольку я не могу быть уверенным в собственном будущем, я не могу, оставаясь честным человеком, предложить тебе разделить его со мной.
Непролитые слезы жгли ей глаза, и она прикрыла их, чтобы он не увидел ее мучений. Весь мир обрушился на нее. Когда Тристан сказал о неуверенности в будущем, Мередит поняла, что это значит. Это была еще одна улика в ее растущем списке.
Но успокоившись, она твердо поняла, что не может отрицать того, что хочет стать частью его неясного будущего. Несмотря ни на что.
Это было плохо и никак не соответствовало ее характеру. Но Мередит не могла изменить этого, не могла побороть своих чувств, как ни старалась, не могла притвориться, что их не существует. Эти чувства становились все сильнее с каждой минутой, проведенной с Тристаном.
— Но ты все еще желаешь меня, даже если не можешь обещать мне ничего больше, чем вот этот момент? — спросила Мередит.
Он склонился к ней и поцеловал с той же страстью, что и прежде, со страстью, которую они разделяли оба. Мередит чувствовала, что он дал ей все, что мог. Но этого было недостаточно.
Ей было все равно. Она так долго отказывалась быть женщиной, женщиной с желаниями, сердцем… и надеждами, которые Тристан, казалось, мог осуществить.
— Я хочу тебя больше всего на свете, — признался он. — Но если ты не можешь принять такие условия, я пойму. Я не хочу мучить тебя и себя, вынуждая дать больше, чем ты в состоянии.
Замерев, он ждал ее ответа.
Чувства боролись с долгом. И чувства победили. Впервые за много лет. Она медленно запустила пальцы в его волосы и придвинулась к нему.
— Я возьму то, что ты дашь, и буду брать, пока ты будешь давать, — зашептала она. — Это сделка с дьяволом, я знаю, но я не могу отказаться.
Наступившее облегчение было осязаемо. Оно висело в воздухе, оно было написано на его лице, Мередит ощущала его в прикосновениях Тристана. Он лег на нее, и она сдалась его рукам, его губам. Мгновениям, которые принадлежали ей.
Когда она окажется далеко от этой кровати, она продолжит свое расследование. Но здесь, с ним она жаждет быть женщиной, женщиной Тристана.
А не тайным агентом.
Тристан барабанил пальцами по невысокому каменному ограждению террасы и смотрел на сад внизу. Мысли его витали далеко. Гости пили чай и болтали. Это было одно из последних сборищ. Тристан едва мог поверить, что две недели приема гостей подходят к концу.