– Только за, – ответила я. – Сократим томительное время ожидания. Так как вы мыслите свой праздник?
– Знаете, я как-то пока смутно мыслю, – терзая в руках накрахмаленную салфетку, начал он. – Хочется вообще чего-то торжественного и не совсем обычного.
Я понимающе кивнула:
– Естественно. Все-таки первый настоящий юбилей.
А про себя добавила: «Учитывая среднюю продолжительность жизни наших мужчин – пятьдесят восемь лет, – вполне может оказаться и последним».
– Первый настоящий… – его реплика прозвучала как эхо. – Раньше мне тоже казалось: пятьдесят – это такой важный рубеж! Полстолетия прожил. Наверняка должно ощутиться.
– Каким образом? – поинтересовалась я.
– По крайней мере, должен был почувствовать себя наконец взрослым солидным человеком.
Повезло! Просто какой-то день откровений получился. Видимо, сегодня в силу неведомых мне причин все готовы раскрыть передо мной душу. Впрочем, узнать про Никиту Сергеевича мне было даже интересно. Сама не знаю почему. И я спросила:
– Ну и как? Чувствуете?
– Не-а, – совершенно по-детски откликнулся он.
Это вышло у него так искренне, что я рассмеялась.
– Тогда немедленно признавайтесь, сколько вам лет на самом деле?
Он заговорщицки на меня покосился:
– Пожалуй, вы человек надежный. Отважусь доверить страшную тайну.
Словно поколебавшись мгновение, правильно ли он поступает, он резко перегнулся ко мне через стол и прошептал:
– На самом деле мне всего лет пять, ну максимум восемь.
Я прыснула:
– Мне казалось, мужчины предпочитают пребывать в подростковом возрасте.
– Не-а. Я еще не дорос. Вы-то сами на сколько себя ощущаете?
– Пожалуй, постарше вас буду. Лет на шестнадцать тяну. Хотя, когда с Маврой разговариваю, чувствую себя максимум на три.
– А позвольте полюбопытствовать, кто такая Мавра?
– Моя младшая дочь. Ей тринадцать, и она всеми нами командует.
– Путем очень сложной дедукции осмеливаюсь прийти к выводу, что если вы упомянули младшую дочь, то есть дети и старше?
– Еще одна дочь, Александра. Ей двадцать четыре.
– Ничего себе! Глядя на вас, никогда бы не предположил, что у вас такая взрослая дочь.
Я лишь пожала плечами, однако его неподдельное удивление доставило мне удовольствие. Ничего общего с дежурным комплиментом!
– Значит, ваша младшая дочь командует вами, вашей старшей дочерью и вашим мужем? – задал он новый вопрос.
– Не совсем так.
– Неужели еще есть дети? – брови его взлетели высоко на лоб.
– Детей нет, но и мужа тоже. Он погиб.
– Сочувствую. Извините, не знал.
– Ничего. Это случилось уже давно.
– Трудно, наверное, остаться одной с детьми.
– Справилась. Сейчас, правда, сама удивляюсь, как мне это удалось.