Когда все кончилось, мы с ним оделись, а она отправилась в душ. Он вывел меня из дома и помог поймать такси, кэб черного цвета. Мы шли по улице, нежно сплетясь руками, и прохожие вполне могли принять нас за любящих отца с дочкой. Мы и вправду смотрелись как красивая пара.
— Ну и женщина у вас там, — сказала я.
— Я готов сделать для нее все, что угодно, лишь бы ей было хорошо, — просто ответил он.
Я с пониманием кивнула. Он махнул рукой, остановил машину и назвал водителю адрес. Когда я уже уселась на заднее сиденье, он вручил мне свернутые в трубочку деньги и сказал, что они с удовольствием примут меня еще раз и в любое время. Я проехала уже половину дороги к дому и только тогда развернула тугую трубочку свернутых банкнот, и с изумлением увидела, что их было как минимум в три раза больше, чем мне нужно было заплатить за такси.
Я быстренько подсчитала в уме — долг за квартиру, сколько у меня осталось на то, чтобы погасить его, чистую прибыль за один только вечер. В голове мелькнула было мысль, что другая в моем положении чувствовала бы угрызения совести: полузнакомые люди использовали на полную катушку, сунули деньги — и до свидания. Но мне было совершенно плевать. Они получили свое удовольствие, а для такой богатой пары сумма, которую они потратили на обед в ресторане и на такси, — совершенные пустяки. И положа руку на сердце, в ту минуту я вовсе не считала, что отработала свои денежки.
Я попросила водителя остановиться за несколько кварталов от своего дома. Быстрый стук моих каблучков эхом разносился по пустынным улицам. Осень только начиналась, ночи были совсем еще теплые, и алые пятна, оставленные на моем теле расплавленным воском, пылали под одеждой приятным жаром.
Мысль торговать своим телом стала мучить меня, как гнойная рана, она отравляла мое сознание. Но на какое-то время мне удалось подавить в себе всякий интерес к этому, как мне тогда казалось, странному занятию. Деньги на жизнь я брала у друзей в долг. Кроме того, я познакомилась и стала встречаться с одним молодым человеком, у которого были серьезные на мой счет намерения. Все это приятно отвлекало меня от назойливых дум до тех пор, пока из моего банка не пришло уведомление о превышении кредита. В письме также сообщалось, что они желают встретиться со мной и потолковать о моей ссуде. Моя кандидатура по-прежнему не интересовала работодателей, с каждым я проваливала интервью, и рана моя зудела все сильней, и настойчивый голос шептал в уши: ты ведь знаешь, как можно легко и приятно заработать деньги, хорошие деньги. Я все думала, думала, не переставая, вспоминала свои ощущения, вспоминала, как садилась тогда посреди ночи на заднее сиденье черного кэба. Почему бы еще раз не попробовать? А там посмотрим, что из этого выйдет.