– Это верно, – вздохнул Марк. – Гарантий нам никто не дает.
Роб покосился на него, но промолчал. Он отлично знал, что Марк сохнет по своей будущей жене, а та игнорирует его до сих пор. Впрочем, вряд ли она сможет долго держать оборону, когда рядом с ней окажется такой привлекательный мужчина. Да и союз этот весьма выгоден для них обоих.
– А что, Ларри Брэсс уже подписал с тобой контракт? – спросил Роб. – Ты же отныне становишься главой их фирмы.
– Я всего лишь стану владельцем главного пакета акций, – пожал плечами Марк. – Фирмой по-прежнему будет управлять дядюшка Эмили и ее брат. Я не собираюсь вмешиваться в их политику.
– Даже если они так и не смогут поднять на ноги свою компанию?
– На этот счет у нас тоже есть договоренность. Если фирма в течение года не возродится, я получу над ней полный контроль.
– И в этом случае ты ее продашь? – поинтересовался Роб. – Не потеряешь в деньгах?
– Скорее всего, потеряю, – зевнув, ответил Марк. Эта тема его мало интересовала. – Я перечислил на счет фирмы кругленькую сумму. Даже если фирма возродится, деньги вернутся только года через два.
– Тогда зачем ты все это затеял? – удивился Роб в который раз.
– Ради Эмили, – честно ответил Марк. – Только ради нее.
Роб покачал головой. Его партнер был, несомненно, умным человеком, даже слишком умным, однако иногда у него напрочь отказывали мозги. Особенно когда речь шла об Эмили Брэсс. Оставалось надеяться, что уж теперь-то Марк успокоится и снова начнет трезво смотреть на жизнь и делать деньги с удвоенной энергией.
Эмили подобрала платье, чтобы не мешалось под ногами, и вышла в коридор. Мэри, следующая за ней по пятам, что-то невнятно бормотала и то и дело поправляла оборки на свадебном наряде. Эмили чрезвычайно раздражали и нудное кудахтанье, и бесконечные тычки, но она мужественно терпела.
– Он уже приехал?
Мэри вскинула голову и удивленно взглянула на хозяйку.
– Приехал – кто?
– Марк Смарт, конечно! Кто же еще! – со злостью сказала Эмили.
– Ах, ну конечно приехал! Он никогда не опаздывает. В отличие от вас.
– Подождет, – процедила Эмили и поёжилась как от холода. – Что он делает?
– Подписывает какие-то бумаги с вашим дядей. Поторопитесь же, через несколько минут должна начаться церемония!
– Без меня не начнется, – ядовито заметила Эмили. – А я, как ты понимаешь, вовсе не горю желанием на нее попасть.
Мэри раздраженно фыркнула, однако спорить не стала, поскольку знала, что разговоры все равно ни к чему не приведут. Эмили уже дошла до лестницы, по которой предстояло спуститься в холл и оттуда выйти в сад, как вдруг резко остановилась. Она, словно рыба, выброшенная на сушу прибоем, судорожно вдохнула, хватая ртом воздух. Голова кружилась. Эмили вдруг почувствовала безотчетный страх. Страх перед будущим. Страх навсегда потерять контроль над собственной жизнью.