Но не только работа привязывала молодого врача к больнице. Медсестра Антонова! И сейчас, по дороге на аэродром, Васильев досадовал, что не пригласил Антонову поехать вместе с ним и должен был терпеть компанию неприятного ему Симанского.
Машина остановилась у низкого продолговатого здания. К ним подошел человек в черном плаще.
— Из больницы?
— Да.
— Документы!
Они протянули свои бумаги.
— Самолет прибыл, товарищи. Вон он там! Летчик прямо герой! — с восхищением говорил человек в плаще. — В такую погоду немногие решились бы лететь!
Васильев и Симанский пошли к зданию.
В комнате, куда они вошли, был только один человек. Перед ним на столе лежал небольшой сверток в станиолевой обложке.
Симанский попробовал поднять его.
— Ого, какой тяжелый! — воскликнул он. — Упаковка, наверное, из свинца.
— Вам придется подождать минут десять, чтобы выполнить кое-какие формальности, — извинился служащий. — Мой коллега пошел оформить получение.
— Но мы не можем терять время, — напомнил Симанский. — Речь идет о человеческой жизни!
— Тогда пусть один из вас останется, а другой едет, если вы так спешите, — примирительно сказал служащий.
— Я возьму посылку, а вы, Симанский, оформите получение, — сказал Васильев.
— Конечно, — сразу же согласился Симанский, — поезжайте. Увидимся в больнице. Я же говорил, что спутник необходим!..
Через пятнадцать минут машина снова была в центре города. Улицы совсем обезлюдели, хотя дождь несколько утих. Искусно маневрируя, шофер довел машину до главной улицы, которая вела к больнице. Машина мчалась уже с меньшей скоростью.
Вдруг шофер резко затормозил. Сильный толчок бросил Васильева вперед. На машину чуть не налетел грузовик. Только благодаря отличным тормозам удалось избежать катастрофы.
— Идиоты! — ударившись лбом о ветровое стекло, закричал шофер и обернулся к Васильеву — Как вы, доктор?
— Ничего, — сквозь зубы ответил Васильев. — Сможем ли ехать дальше?
— Подождите, я их… — шофер выскочил из машины.
— Остановитесь! Эй! Дикари! — закричал он вслед грузовику, но тот сделал резкий поворот, увеличил скорость и исчез в темноте.
Шофер еще раз выругался и вернулся к машине.
— Хоть бы номер заметили!
— Я успел увидеть только две последние цифры — «32», — сказал Васильев, который наблюдал через окно за удалявшимся грузовиком.
Они тронулись в путь.
Только теперь врач почувствовал, как больно ему левую руку. При свете уличного фонаря он увидел, что по руке течет кровь. Боль становилась нестерпимой, но он стиснул зубы и молчал.
3
Ослепительный свет операционной утомлял глаза, не привыкшие к такому освещению. Старшая хирургическая сестра быстро заканчивала последние приготовления к операции,