— Извини за незваное вторжение, Лиза… — прошептала Элайн, не переставая вертеть в руках букет цветов. Взгляд ее больших серых глаз упал на умело сервированный стол, стоящий в углу гостиной. — Похоже, я не вовремя, вы развлекаетесь и…
— Мы рады твоему приходу, — заверила ее Лиза, пытаясь изображать радушие, но Элайн вовсе не была уверена в ее искренности. Да и вообще, разве в жизни можно быть уверенной хоть в чем-то?
Элайн не стоило являться без звонка, теперь вот попала в дурацкое положение. Разве удастся в присутствии посторонних убедить девушек помочь ей выбраться из затруднительной ситуации?
Элайн сунула Лизе букет цветов и нервно засмеялась.
— Вот, купила вам эти… э… своего рода подарок с предложением мира.
Лиза бросила на Элайн многозначительный взгляд, свидетельствующий о том, что одним букетом цветов она не обойдется, если хочет наладить отношения после всего, что натворила. И все же Лизе удалось улыбнуться, она взяла цветы.
— Очень красивые розы. Мило, — тихо произнесла хозяйка. — Конечно, оставайся на обед. У нас полно еды благодаря твоему Фи… Да, еды у нас полно.
Элайн вновь растерянно улыбнулась, а Лиза зарделась. И хотя она всем своим видом давала понять, что «кто старое помянет, тому глаз вон», Элайн все еще не верила в это. С другой стороны, чего же она хотела? Ведь она так сильно подвела девушек. Эх, представился бы ей шанс загладить свою вину, она бы все сделала!
Лиза же по крайней мере старалась вести себя так, чтобы Элайн не чувствовала себя лишней. Впрочем, Элайн всегда выделяла Лизу, она казалась ей более чувствительной и милой. А Кэти ее пугала. Она просто была сильнее и никогда не верила ни в какую чепуху. Вот и сейчас Кэти вряд ли всерьез воспримет выдумки Элайн.
Из коридора донеслись громкие голоса, слышался в основном голос Кэти. Ребята усилили звук телевизора, а Лиза, взяв Элайн за руку, отвела ее на кухню. Подаренный ей букет она поставила в вазу, а потом — вся внимание — повернулась к гостье. Она изо всех сил старалась изобразить радость. Улыбка у нее на лице оставалась слегка натянутой.
— Что будешь пить, Элайн? Извини, но «Пиммз» нет. «Шабли» подойдет? Подумать только, ты знаешь Чарльза! Ну разве не удивительно?! Так неожиданно появляетесь здесь, да еще и знакомы друг с другом! Он — начальник Кэти. Ну, вообще-то бывший начальник. Именно поэтому тут сегодня такая напряженная атмосфера. Ты наверняка сама уже все поняла и, конечно же, слышишь гневный голос Кэти. — Лиза растерянно улыбнулась. — Не стану вдаваться в подробности, это длинная история. В общем, Кэти ушла с работы и тем самым подвела Чарльза. Ну вот, он хочет, чтобы она вновь приступила к своим обязанностям. Я имею в виду, вышла на работу, и сейчас, полагаю, они обговаривают условия ее возвращения. Надеюсь, через минуту все станет ясно. — Лиза тяжело вздохнула и протянула гостье бокал белого вина. — Ну, а ты как поживала все это время? — Она опять мило улыбнулась. — Должна сказать, выглядишь ты замечательно.