— Вы меня запугиваете? — Ричард Тьернан говорил гораздо тише, но тем не менее Кэссиди явственно различала каждое его слово.
Шон фыркнул.
— Я просто предупреждаю вас, что она отнюдь не такая легкая добыча, как может показаться. Вдобавок я совершенно не гарантирую, что она останется здесь хоть на день дольше, чем захочет сама. Верность семье качество ныне забытое. В первую очередь Кэсс интересует она сама, а отец с матерью остаются на втором плане.
— Очень практично с её стороны, — сказал Тьернан.
— Ничего другого ей не остается, — согласился Шон. — Тем более что её мать — штучка ещё похлеще, чем я, тут уж можете мне поверить.
— Трудно представить, — усмехнулся Тьернан.
— Я тут немного пораскинул мозгами, — продолжил Шон, словно пропустив выпад Тьернана мимо ушей. — Послушайте, как вы отнесетесь к тому, если я посоветуюсь со своим издателем? В Нью-Йорке наверняка найдется не одна сотня амбициозных красоток, которые пойдут на все, чтобы поучаствовать в нашем проекте.
— Меня не интересуют амбициозные красотки, — отрезал
Тьернан.
— Слушайте, Ричард, — язык Шона заплетался все сильнее. — Я не хочу, чтобы с моей дочкой что-нибудь случилось.
Воцарилось молчание. Кровь бросилась в лицо Кэссиди. С остановившимся сердцем она ожидала ответа Тьернан. Пусть скажет хоть что-нибудь, пусть хоть как-то прояснит, что за чертовщина тут творится. Зачем все-таки Шон вызвал её сюда? Неужто и вправду собрался возложить её на жертвенный алтарь? Бросить на растерзание Ричарду Тьернану?
Наконец после затянувшегося молчания Тьернан заговорил, и разочарованию Кэссиди не было предела.
— Идите спать, Шон, — произнес Тьернан. — Ваша дочь — настоящий жаворонок, и в девять утра уже наверняка примется за работу.
— Кэсси совершенно наплевать на такие жизненные реалии как бессонница, похмелье или трепетное ожидание прихода музы, — пьяно пробормотал Шон. Она существует как бы в другом измерении.
— Боюсь, что у меня не так много времени, чтобы тратить его впустую, Шон, — сказал Тьернан. — Поэтому я её прекрасно понимаю.
— Тогда можете начать работать вдвоем, не дожидаясь меня, — предложил Шон.
Снова молчание. Затем голос Тьернана:
— Это вам решать, Шон.
— Я уже решил. Мабри, между прочим, совсем меня допекла. Почему-то вы ей очень приглянулись. И что в вас находят все эти женщины? Вы их просто очаровываете.
— Ваша дочь так вовсе не находит.
— Черта с два! Я знаю её как облупленную. Просто она упряма как сотня ослов и сопротивляется до последнего. Но я никогда ещё не видел, чтобы она смотрела на кого-нибудь такими глазами, как на вас.