Она виновата перед ним, виновата. И виновата перед лицом Господа.
— Вы рассказали отцу? — тихо спросила Жанна.
Роланд видел, как нервно вздрагивают её плечи, как трясутся её руки, и гнев его немного остыл. Похоже, баронесса искренне раскаивалась в содеянном.
— Не всё. Я сказал только, что видел Вас возле замка. Одну. Он Вас не тронет. — Граф подошёл к ней и положил руку на плечо.
— Я Вас прощаю, — мягко сказал Норинстан.
— Прощаете? — Она боязливо подняла на него глаза.
— Будем считать, что виной всему слабая женская порода. Но это в последний раз. Я приехал попрощаться…
— Вы уезжаете?
— Да. Думаю, вернусь к следующему лету. Надеюсь, Вы сумеете сохранить верность данному при свидетелях слову до лета?
Жанна кивнула. Значит, следующим летом… И с этим ничего не поделаешь. Что ж, придётся смириться.
Он внимательно наблюдал за ней и заметил, как она, словно от холода, передёрнула плечами.
— Что с Вами, баронесса? — Граф взял её за руку и поднял на ноги. — Как же у Вас дрожат пальцы!
Роланд хотел обнять её — она не позволила, увернулась.
— Нет, не надо! Я не могу… — Девушка не договорила и выбежала вон.
В одной из комнат Жанна столкнулась с Каролиной. Мачеха испуганно вскинула на неё глаза из-под белого горжа. Горж был её единственной слабостью, других она себе не позволяла. Неестественно изогнувшись, баронесса Уоршел-старшая отшатнулась; глядя на неё, Жанне на миг показалось, что та переломится пополам.
— Что случилось? — Каролина застенчиво улыбнулась.
— Ничего, ничего. Просто приехал мой жених… Это так волнительно!
— Помню, я разрыдалась в три ручья, когда отец сообщил мне о своём намерении выдать меня замуж. А уж как я впервые увидела Вашего отца… Не знала, куда глаза деть, как сидеть, о чём говорить. Со всеми так бывает, — Каролина сочувственно вздохнула. — Барон говорил, скоро Ваша свадьба…
— Раз говорит, то скоро, — хмуро ответила девушка.
— Вам помочь с приданым? Я хорошо шью, умею плести кружево, и если нужно…
Она испуганно замолчала, поймав негодующий взгляд падчерицы. Но почему она всё делает не так? Почему она никак не может стать частью налаженного мира Уоршелов?
— Каролина! — рявкнул откуда-то снизу барон Уоршел. — Иди сюда, чёртова кукла, и распорядись на счёт комнат для графа!
Женщина вздрогнула и метнулась к лестнице.
— Осторожнее, — крикнула ей вслед Жанна, — не оступитесь!
Но вопреки всем стараниям барона и его услужливой супруги, граф Норинстан в Уорше не остался. Зато остались две испуганные женщины, на которых Уоршел выместил своё недовольство.
— Никогда бы не подумал, что в нашем роду будет потаскуха! — Джеральд дал такую сильную пощёчину дочери, что та больно ударилась головой о стену. — Как ты могла, дрянь?! Граф мне всё рассказал.