Порядок выявления и фиксирования свидетельских показаний, их исследования и оценки подробно регламентирован гражданским процессуальным законом. Уже в исковом заявлении, жалобе или заявлении по делам особого производства может быть сделана ссылка на свидетельские показания. В стадии подготовки дела к судебному разбирательству судья после опроса истца, ответчика и других лиц, участвующих в деле, разрешает вопрос о вызове в судебное заседание свидетелей, а если свидетель вследствие болезни, старости, инвалидности или других уважительных причин не в состоянии лично явиться в судебное заседание — решает вопрос о допросе такого свидетеля в месте его пребывания (ч. 3 ст. 62 ГПК).
В стадии судебного разбирательства явившиеся свидетели до начала их допроса удаляются из зала (ст. 153 ГПК). Каждый свидетель допрашивается отдельно, после чего остается в зале до окончания рассмотрения дела, если только суд не разрешит ему удалиться раньше (ст. 168 ГПК). Перед допросом председательствующий устанавливает личность свидетеля и предупреждает его об ответственности за отказ, уклонение от дачи показаний и за дачу заведомо ложных показаний. Свидетелям, не достигшим 16 лет, председательствующий разъясняет обязанность правдиво рассказать все известное по делу (ст. 169 ГПК). Свидетелю предлагается сообщить суду все, что ему лично известно по делу. Затем ему задаются вопросы: лицом, по заявлению которого вызван свидетель, и его представителем, другими лицами, участвующими в деле, и представителями. Судья вправе задавать вопросы свидетелю в любой момент его допроса (ст. 170 ГПК). При допросе свидетелей в возрасте до 14 лет, а по усмотрению суда в возрасте от 14 до 16 лет вызывается педагог (ст. 173 ГПК). Показания свидетелей, собранные в порядке обеспечения доказательств, судебного поручения или полученные по месту нахождения свидетеля, должны быть оглашены в судебном заседании (ст. 174 ГПК).
3. Письменные доказательства. Предметы, на которых с помощью знаков выражены определенные мысли, содержащие сведения о фактах и обстоятельствах, имеющих значение для дела, являются письменными доказательствами. В законе перечисляются отдельные виды письменных доказательств: акты, документы, письма делового или личного характера (ч. 1 ст. 63 ГПК). Указанный перечень не является исчерпывающим, так как к числу письменных доказательств относятся: чертежи, планы, карты, схемы, музыкальные ноты и т. д. Признаками письменного доказательства являются: а) наличие соответствующего носителя информации (бумага, магнитная лента, металл, дерево, картон и т. д.); б) наличие соответствующего способа фиксирования (буквы, цифры, ноты, условные знаки и т. д.); в) наличие соответствующих мыслей, которые нашли отражение на носителе с помощью принятого исполнителем способа. Особое место среди письменных доказательств занимают акты. В их числе: акты правосудия (судебные решения, приговоры, определения и т. д.); административные акты (решения и постановления); акты гражданского состояния (свидетельства о рождении, смерти регистрации брака, развода и т. д.); акты общественных юрисдикционных органов (решения КТС, профсоюзных комитетов); акты арбитражных судов. Отличительной чертой актов является особый, заранее установленный порядок вынесения, юридическая сила, порядок обжалования и т. д. К числу документов относятся прежде всего личные документы граждан (паспорт, диплом, военный билет, трудовая книжка