Из-за потери ведущего строй группы распался, что тоже было проблемой. Управление группами в воздухе осуществлялось визуально по ведущему. Хотя рации на наших бомбардировщиках уже устанавливались, но очень несовершенные, и ими предпочитали не пользоваться, а для облегчения веса просто снимали. К тому же у японцев была хорошо налажена служба прослушивания, нередко они применяли искуственные помехи и дезинформацию.
Отсутствие надежных методов управления группой нередко приводило к срыву боевого задания и у нас, и у китайцев. Однажды за это был наказан командир бомбардировочной группы Т.Т.Хрюкин, в облаках растерявший всю группу из 12 СБ, совершивших вынужденные посадки в разных местах. По счастью, кроме мелких поломок, все обошлось благополучно. Такой же случай произошел 23 сентября 1941 г. у китайцев, когда командир 1-й авиагруппы Гу Чжаосян повел объединенную группу из 1-й и 2-й авиагрупп бомбить позиции у озера Дунтинху. Из-за неисправности его самолета строй был нарушен, боевой вылет сорван, многие самолеты сбились с курса и совершили вынужденные посадки.
3 августа 1938 г. три советских СБ (Слюсарев, Котов и Анисимов) удачно отбомбились по аэродрому в Аньцине, неожиданно атакуя с высоты 7200 м.
Осколок зенитного снаряда попал в нагнетатель мотора на самолете Слюса-рева. Пришлось снижаться. Тут же на бомбардировщик навалились сначала два, а затем еще более 20 истребителей (в основном, "тип 96", но были и старые "тип 95"). Звено сомкнулось плотным клином и начало отбиваться. В итоге были сбиты пять истребителей, все СБ благополучно ушли домой. На аэродроме на машинах насчитали по 50-70 пробоин, один из стрелков был ранен в ноги.
Одной из последних операций, в которой участвовала группа Слюсарева, явилась поддержка контрнаступления китайских войск у Лаошаня. Здесь уже летали с прикрытием - СБ сопровождали китайские И-16. Бомбили, в основном, пехоту и артиллерию, поэтому подвешивали до 70% осколочных бомб.
К октябрю 1938 г. моторы вновь выработали свой ресурс и самолеты опять стали перегонять в Ланьчжоу. Там фактически образовалась рембаза, где чинили технику и советских, и китайских частей. У китайцев боеспособность сохраняли только 1-я и 4-я эскадрильи, да и то машин у них оставалось немного. 2-ю эскадрилью отвели с фронта в Наньян, а затем в Лючжоу.
Для перегонки из Иркутска новых СБ использовали экипажи группы Слюсарева. К весне 1939 г. они доставили в Китай около 60 самолетов. Большую их часть сдали китайским ВВС. Последние летчики отправились в Советский Союз в феврале с караванами грузовиков. Из первоначального состава группы в 60 человек на Родину вернулось только 16, а всего около 200 добровольцев (включая летчиков-истребителей) погибли в Китае.