Он гнал машину, как сумасшедший. По крайней мере, так показалось Тайхману. На поворотах он ехал на передних колесах, а задние просто скользили по дороге. В такие моменты Тайхману казалось, что они отрываются от дорожного полотна. Когда грузовик резко сворачивал вправо, носилки ударялись о левый борт, а при левых поворотах Тайхман боялся, что упадет с них и очутится на полу. Тайхману хотелось, чтобы на дороге были только правые повороты, но грузовик заворачивал то туда, то сюда, и он изнывал от страха. Временами водитель резко тормозил; в такие минуты кровь приливала к ногам, и Тайхману казалось, что в них вгрызаются гигантские муравьи. Это было еще хуже, чем повороты. Он ощущал себя совершенно беззащитным, в то время как тысячи огромных, жирных, изголодавшихся муравьев одновременно вонзали в него свои зубы, поедая его заживо. Всякий раз, когда шофер тормозил, они кусали его, а когда тормозил очень резко, муравьи откусывали от его ног большие куски плоти.
«Так не может продолжаться, — подумал Тайхман, — надо попросить господина лихача ехать потише». Он закричал и принялся бить в перегородку кулаками. Но шофер продолжал гнать, словно ничего не слышал. Тайхман в ярости заорал.
Неожиданно машина остановилась. «Теперь-то я скажу этому уроду все, что о нем думаю». В кузове стало светлее, и кто-то спросил:
— Ну, в чем дело?
Но это был не шофер, а старший сержант люфтваффе. Он произнёс, свой вопрос таким тоном, словно спрашивал, который, час. Тайхман несколько секунд молчал. «Я слишком утомлен, чтобы ответить как полагается, надо собраться с силами», — сказал он себе. И вдруг крикнул:
— Переверни меня головой к кабине, слышишь ты, задница?
— Успокойся, — произнес сержант, — здесь тебе не флот.
— Знаю, но этот бабуин шофер вытряс из меня всю душу.
— Во-первых, вез тебя не я, а во-вторых, я не бабуин, — заявил старший сержант и крикнул: — Эй, Пауль, быстро иди сюда, надо его перевернуть.
Тайхман услыхал, что шофер вышел из кабины и подошел к ним.
— Не суетись, парень. Мы уже почти приехали.
— Убирайся в задницу.
— С удовольствием.
Они вытащили носилки, развернули Тайхмана головой к кабине и снова задвинули их в кузов.
— Через пару минут приедем, сынок.
И они снова двинулись в путь. Теперь, когда шофер нажимал на тормоз, в ногах Тайхмана начинали извиваться бесчисленные червячки, и ему ужасно хотелось почесаться…
— Ну, как дела? — спросил кто-то.
Голос был женский. Тайхман открыл глаза и увидел склонившееся над ним лицо под марлевой маской, черт которого он разглядеть не мог. Женщина что-то произнесла, но он не понял, что именно. Потом до него долетел ее голос, говорящий, что главврач скоро будет здесь; он — ведущий специалист по этому заболеванию и быстро поставит Тайхмана на ноги, а операцию на животе ему уже сделали.