Прежде чем отмечаться, Игорь осмотрелся, бросил взгляд наверх и спросил:
– Ну что, Антонина Степановна? Валентина Васильевна? Порядок?
И улыбнулся: сам знал, что порядок, но подстраховаться не мешает. Армейская выучка: Игорь служил командиром взвода разведроты, а там учили так учили. Он достал рацию из нагрудного кармана, нажал кнопку и негромко произнес в микрофон:
– Первый, ответь двенадцатому. Где-то щелкнуло и тут же отозвалось:
– Двенадцатый!.. Двенадцатый на связи, Владимир Николаевич, – торопливо доложил голос.
Игорь приподнял брови. Владимир Николаевич? Неужто это Богачев, вице-командор?.. Интересное кино...
– Кто там? – спокойным тоном спросил вдалеке неведомый Владимир Николаевич. Голос поспешно подсказал: “Артемьев, новенький...” – после чего Владимир Николаевич столь же спокойно заметил: “Вот как?”, – и взял трубку.
– Артемьев?
– Я!
Да это действительно Богачев! Впрочем, своего удивления Игорь никак не выразил.
– Как у тебя там дела обстоят?
– Странный вопрос.
Игорь непроизвольно пожал плечами:
– Да нормально... Последние вышли. Подождал три минуты и вышел на связь. По инструкции.
– Так, – сказал Богачев. И повторил зачем-то: – Так... Ладно. Сейчас обход?
– Так точно.
– Угу... Когда выход на связь?
– Плановый – через полчаса, экстренный – по обстановке.
Что за чушь, проверка, что ли?.. Да уж больно топорно все, могли бы и посложнее вопросы отыскать...
– Н-ну хорошо, – как-то помедлив, отозвался Богачев. – Давай служи. Конец связи.
Игорь аккуратно опустил рацию в карман. “Чудеса”, – подумал он и объявил старушкам:
– Я на обход! – И они согласно закивали седенькими головенками.
Конечно, один он не справился бы с обходом, тем более с осмотром такого огромного здания, но это делали и дежурные по залам, и те, кто работал в книгохранилищах и каталогах, и даже уборщицы: все они обязаны были сообщать охраннику обо всем подозрительном. А кроме того, Игорю просто нравилось ходить по почти затихшим коридорам, тускло освещенным старыми круглыми плафонами, заходить в пустые залы, проходить по ним, озирая ряды столиков с погасшими лампами, слушать, как скрипит паркет под ногами.
Отчетливо щелкали выключатели, и этажи здания погружались в полумглу, а в долгих коридорах без окон и вовсе становилось темно. Уставшие за день сотрудники все делали едва ли не бегом: скорей, скорей домой!.. И только он один, Игорь Артемьев, невозмутимый как центурион, вышагивал по лабиринтам коридоров, переходов, лестниц, кивая в ответ на поспешные последние сообщения о том, что все нормально, окна все закрыты, никаких подозрительных предметов не обнаружено... все как всегда.