— Умеешь с ним обращаться? — спросил Гнутый.
— Да, — ответил Павел. — Нас учили. Вроде бы ничего сложного — тут всего две кнопки.
— Дело не в кнопках, — сказал Цеце. — Ну да ничего Со временем разберешься. Самое главное…
— Есть еще кое-какие новости, — сказал Гнутый, жестом попридержав разговорившегося Цеце. — Зверь вернулся.
— Да ну! — Павел улыбнулся. — И как он?
— Не очень, — вместо Гнутого ответил Рыжий. — Теперь он больше похож на звереныша, а не на Зверя.
— Что с ним? — Павел чуть приподнялся.
— Ничего страшного, — сказал Гнутый, недовольно посмотрев на Рыжего. — Сняли с человека звание, лишили наград. Он больше не капрал. Обычный рядовой.
— Еще легко отделался, — пробормотал Рыжий.
— Так что я продолжаю командовать отделением, — сказал Гнутый. — Через полгода, если удержусь на месте, в чем я сильно сомневаюсь, дадут мне постоянное звание.
— Передавайте Зверю привет; — наказал Павел.
— Обязательно. Да мы его на днях самого сюда приведем. Пусть посмотрит на тебя в гипсе, может, тогда почувствует себя лучше.
— Кстати, — вспомнил Цеце, — ходили мы в четвертую роту, со всеми долгами расплатились. Так что, Писатель, с нас причитается. Как только отсюда выйдешь, обязательно отметим.
— А как там мой противник? — поинтересовался Павел, стараясь казаться равнодушным.
— Уж лучше, чем ты, — сказал Рыжий. — Ни синяков на нем, ни ссадин. Ходят слухи, ему хотят доверить отделение. Их капрал подал рапорт о переводе. Почему — никто толком сказать не может.
Павел вспомнил драку на пустыре возле складов. Человека, лежащего на земле. Его разбитое лицо, кровь, текущую из ноздрей, алыми каплями падающую в пыль. Какие у него были нашивки? Уж не капральские ли?
“Грязное солдатское белье должно оставаться в казармах…”
— Но мы сейчас на первом месте в Форпосте, — сказал Гнутый.
— На каком таком месте? — не понял Павел.
— Ну, счет у нас выше всех, несмотря на твой проигрыш в финальном бою.
— Какой счет? Ничего не понимаю!
— Да в Игре! — пояснил Цеце. — Мы уничтожили яйцо. За это получили сотню очков. Оторвались ото всех, ушли далеко вперед. Хорошее начало на новом месте — сержант наш страшно доволен.
— Понял, — сказал Павел. — А что за прок в этой Игре? Какой нам интерес?
— А ты что, не знаешь? — Гнутый с недоверием глянул на Павла.
— Салага! — хмыкнул Цеце.
— Зеленый! — усмехнулся Рыжий.
— Эй, хватит! — Павел завозился, поскрипывая койкой. — Лучше объясните все как следует.
— А чего тут объяснять? — сказал Рыжий.
— Каждый год победителям достается три миллиона, — сказал Цеце.
— И никаких тебе налогов, — добавил Гнутый.