Что ж, подберут другой полигон для тура, только и всего. Интересно, как выглядит черная дыра в десяти измерениях? Изменится ли мое восприятие, если я сам стану 10-мерным, или мозг так и будет переводить мир в привычный «формат»? Все это вопросы без ответов, не больше.
В общем, я уже не знаю, к чему стремиться. Точнее, не знал до сегодняшнего утра, до рапорта «Хаоса».
– Мастер! – доложил он, явившись в библиотеку, где я просматривал снимки близкой галактики, похожей на правильное кольцо молодых и, значит, голубых звезд. А в середине – яркий желтый центр из «стариков», размером же весь объект примерно в тридцать парсеков. Полагаю, что голубое кольцо – это остатки какой-то галактики, разорванной гравитационными силами. По расчетам, грандиозное столкновение случилось два с половиной миллиарда лет назад. Я вернул течение времени в привычный масштаб, отложил снимки и приготовился выслушать энтропа. Уж очень у него был взволнованный голос: неужели прибыла Гемма-19? При этой мысли полумертвые эротические контуры внутри меня зашевелились, порождая слабые электрические импульсы. – Получен сигнал невыясненной природы.
– Уточни.
– Помните, как вы приказали установить камеры в приемном боксе 7-дырокола? Они по-прежнему ничего не зафиксировали, а вот «Зеница-88» в панике! Она сняла в атмосфере Беты серию необъяснимых вспышек сложной формы и периодичности! А компьютер тотчас упаковал все на отдельную кассету, с оранжевой наклейкой.
– Ты уже погрузил ее в дырокол? – вскричал я.
– Не успел… Решил сначала вам рассказать.
– У-у-ф-ф, – вышел из меня воздух. – Молодец, брат! – Я привлек биоформу и потрепал ее по лысой макушке. Энтроп расцвел и умчался за кассетой, а я принялся осмыслять событие.
Интересно, что в первую секунду я даже не удивился успеху своей задумки. Может быть, потому, что попросту не поверил в то, что какие-то вспышки действительно были зафиксированы – скорее уж я готов был признать ненадежность техники, до того безупречной. А потом, после подтверждения этого факта, удивляться было уже как-то неуместно, следовало поскорее разобраться с записью.
Она была намного сложнее, чем мои банальные группы нейтронов. Я-то отправил в 10-мерный континуум полную бессмыслицу, а тут…
Мы все трое собрались в лаборатории и поглядели на микровзрывы, следовавшие друг за другом с невероятной частотой. Вообще, не будь у меня кремний в нервах, я бы вряд ли рассмотрел вообще что-нибудь, кроме непрерывного сияния. В одну минуту записи втиснулись, кажется, терабиты информации. «Нептун», отвлеченный от тупой инвентаризации, и энтроп (он был явно рад «космическому» сигналу, потому что подозревал открытие в космологии, простак) переглядывались с озадаченными физиономиями.