Вел дипломатическую переписку для подготовки Ливонской войны вместе с дьяком И.М. Висковатым и ведал внешними сношениями Московии в первые годы войны.
В 1560-м Адашев обвинен в отравлении Анастасии, послан воеводой в Ливонию, где проявил себя «плохо» — как противник дальнейшего ведения войны. В 1560 году заключен под стражу в Юрьеве, где вскоре и умер накануне расправы.
Имеет смысл проследить судьбу еще одного «выдвиженца» того времени, Ивана Михайловича Висковатого. Глава Посольского приказа с 1549 года, думный дьяк с 1553-го, с 1561 года — «печатник», то есть хранитель государственной печати, он рьяный сторонник ведения Ливонской войны и готовит ее вместе с Адашевым. Но стоит Висковатому увидеть реальную войну и оценить ее последствия, как он тут же становится ее последовательным врагом.
За участие в боярском заговоре, сношениях с Польшей, Турцией и Крымом Иван Михайлович Висковатый казнен в июле 1570-го. Если не ошибаюсь, разрезан по суставам… или поджарен на сковородке? Не помню. Во всяком случае, не посажен на кол и не сожжен — это точно. Нужно ли объяснять, что с Польшей и Крымом он никогда не «сносился» и что все обвинения — совершеннейшая мура?
Впрочем, какая разница, как кончил и кто из помощников царя?! Главное ведь — это интересы государства. А тогда, в конце 1540-х, сопляк с патологическими наклонностями, ставший Великим князем и царем, получает целую пачку превосходнейших идей.
Например, «Судебник», изданный в 1550 году, вошедший в историю как «Судебник Ивана IV» — что, лично царь его писал, в его 20 лет? Пока же идеи получены, люди больше не нужны, аппарат со скрипом, но берется за исполнение того, что велено, пошли реформы 1550-х годов.
Иван IV издал в 1550 году «Судебник», ввел выборные земские власти вместо наместников, создал систему приказов, ввел перепись земли и населения с раздачей этой земли и людей дворянам. При большой помощи Макария создал в 1551 году даже новое законодательство — Стоглав. Текст нового уложения состоял из ста глав, откуда и название.
В 1550 году из «нетяглых» людей Иван создал 6 пехотных полков, главным вооружением которых стала пищаль — заряжавшееся с дула ружье. Стрелецкие полки все время росли в числе, и к концу правления Ивана стрельцов было уже не 3 тысячи, а 12 тысяч.
Уложение о службе 1555 года подробнейшим образом определяло ратные и прочие обязанности служилых людей в зависимости от того, каких размеров у них было поместье.
Появляются роды войск: конница, пехота, наряд (артиллерия) — всего было 200 орудий, что совсем не мало по тем временам.