В 1571 году воевода князь М.И. Воротынский разработал устав сторожевой службы, и Иван утвердил этот устав.
В этот период все удается Ивану, в том числе и внешняя политика. Казанские походы 1547–1552 годов завершаются 2 октября 1552-го — решающим штурмом и взятием Казани. При штурме впервые в истории были применены минные работы: когда под стены подводятся подкопы, а в них закладывается пороховой заряд. Вели работы голландские инженеры, с которыми богобоязненные московиты за одним столом не ели, чтобы не опоганиться. Первыми в проломах стены стали биться союзные татары — тоже «поганые».
Впрочем, помогли и христиане, армянские пушкари. Мусульманских пушкарей у Казанского хана не было, а армянские не хотели стрелять в русских как в христиан. Чтобы все-таки стреляли, хан велел поставить над каждым пушкарем по человеку с обнаженной саблей. Пушкари давали залпы — но так, что все ядра зарылись в землю или ушли в небо и в сторону от войск. Иван IV достойно отблагодарил армян, посадив их всех на кол.
Столь же блистательно русское войско, сплавившись по Волге, захватило Астрахань в 1556-м, разграбило ее, устроило великолепнейшую резню, а потом такую же попойку.
Мало того что этими славными победами добиты последние остатки Золотой Орды и под вековым спором подведена последняя черта. Открыт путь для переселенцев в Башкирию, в Предуралье, на Урал и в Сибирь. Открыт путь к минеральным и пушным богатствам Урала и Сибири.
Вот на западе завоевания спорились несравненно меньше.
Ливонская война — мать опричнины
Ливония в ту пору была конфедерацией из 5 государств: Ливонского ордена, Рижского архиепископства, Курляндского епископства, Дерптского епископства, Эзель-Викского епископства. Формально вся конфедерация находилась под властью Папы и германского императора. Фактически была предоставлена самой себе и переживала не лучшие времена.
Ливонский орден распадался, и фактически никто уже не подчиняется гроссмейстеру ордена, бедному Фюрстенбергу.
В приморских богатых городах завелся протестантизм, и города не желали подчиняться католикам-гроссмейстерам, а еще меньше желали платить денежки кому бы то ни было. Денежки же в них были, и немалые.
Разгромив Новгород и Псков, уничтожив Немецкий двор в Новгороде, царь Иван невероятно обогатил эти города — ведь теперь вся торговля с Московией шла через них. Города принимали самые лихорадочные меры, чтобы золотая жила не иссякла и потоки денег не прошли мимо карманов горожан. В Риге и Нарве иностранцам запрещалось заключать с русскими сделки, открывать русским кредит и даже учить русский язык. Зачем — понятно: чтобы самим иметь монополию.