Положение аборигена-рабочего мало чем отличается от положения раба. На коренных жителей законодательство о социальном обеспечении не распространяется. Работу они могут найти только в качестве пастуха, рабочего на ферме или на лесных работах. Заработная плата намного ниже получаемой за ту же работу белым рабочим. Аборигену не разрешены поездки по своей собственной стране. Без специального разрешения он не имеет права даже переезжать из одной резервации в другую. Как ни тяжелы условия, в которых живут аборигены, тем не менее из их среды выходят одаренные и образованные люди. Одним из таких самородков является художник Альберт Наматжира из племени аранда, о котором я говорил выше.
После второй мировой войны наметились некоторые сдвиги в «туземной политике» правящих кругов Австралии, которые объясняются прежде всего тем, что усилилась потребность в рабочей силе для овцеводческих ферм. Прогрессивная общественность Австралии также все громче требует предоставления человеческих прав аборигенам. В законодательство об аборигенах внесены некоторые изменения. Но все эти меры сами по себе мало помогают. «Дальнейшая судьба австралийских аборигенов неразрывно связана с судьбами всего населения Австралии. Освобождение аборигенов может прийти только в результате победы демократических сил Австралии над силами реакции», — пишут в указанном гыше сборнике «Народы Австралии и Океании» авторы статьи о современном положении коренного населения Австралии.
Некоторые из наших товарищей во время одной из поездок встретились в районе города Иорк с аборигенами — рабочими землемерной партии. В хижине из старого железа они нашли старика со старухой и множество ребятишек, многие из которых носили явные признаки смешения с европейской расой. Старик был смущен. Он слышал о русских и сказал, что если бы знал, что придут русские, он надел бы башмаки. У хижины грелась на солнце пара высоких, поджарых собак, которыми старик очень дорожит. «Я иногда отправляю их в буш, — рассказал он, — и собаки приносят мне кенгуру. Половину отдаю собакам, половину съедаем мы».
Я, конечно, не мог уехать из Перта, не осмотрев здешний зоопарк. В просторном парке богато представлена специфическая австралийская фауна. Множество разных видов кенгуру, в том числе интересные маленькие древесные кенгуру. Фауна птиц изобилует всевозможными видами попугаев и какаду, разных окрасок и с различными, очень резкими голосами. Крупные казуары с гребнями на голове, родственные страусам птицы из лесов северной Австралии и Новой Гвинеи, и быстроногие эму из равнин и саванн южной Австралии. Казуары и эму выводят птенцов в зоопарке. Не нашли мы в зоопарке сумчатого медведя — коапа, но имели удовольствие любоваться большой группой этих очаровательных, пчшистых, доверчивых древесных сумчатых в Янчеп-парке. Их пищу составляют исключительно листья эквалиптов разных видов в разные сезоны. Животные двигаются по ветвям, непрерывно срывая листья с дерева. Эти особенности питания делают трудным содержание коала в зоопарках.