На 10 декабря назначен отход. На причале собирается большая толпа провожающих — наших новых австралийских друзей. Тут и ученые, и представители широких кругов населения Перта и Фримантла. Среди них мистер Гриффин и другие члены общества австралийско-советской дружбы, молодежь. За несколько минут до отхода два человека приносят мне в мешке подарок от профессора Уэринга — молодую куокку (валлаби) и разобранную железную клетку для нее. Тепло простились с представителем нашего посольства милейшим И. Е. Скарбовенко. В 16 часов буксир оттаскивает корму «Витязя» от пристани. Мы медленно движемся вдоль пирса. Люди на пирсе приветственно машут шляпами, платками, хором кричат по-русски: «До свидания!». Профессор Ходжкин провожает нас на «Витязе» до выхода на внешний рейд, где спускается в лоцманский катер. «Витязь» набирает ход и ложится курсом на запад. Я же срочно приступаю к сборке клетки, в которую надо поместить нового пассажира корабля — куокку. Зверек сперва очень напуган, бьется, пытается кусать, но за ночь успокаивается. К утру съел все брошенные ему в клетку листья салата, куски картофеля. Мы поставили клетку в проходе палубы, у борта, в уголке, защищенном от ветра, волн и лучей солнца, и зверек скоро привык к нашей корабельной жизни, к людям и подружился со мной.
Снова в море. Плывем на запад по параллели 30° южной широты. Прохладно, температура воздуха 18–19° и свежий ветер с SO и SSO. Вода в море тоже прохладная, и это повергает мою черепаху Куру в меланхолическое состояние. Целый день она спит, лежа на дне ванны, не реагирует на привычные условные сигналы кормления — постукивание ножом о край Еанны — и не желает есть предлагаемую ей еду. С пищей для нее дело тоже обстоит плохо, так как излюбленного блюда — живых или свежепойманных летучих рыб еще нет, они появятся севернее, в тропиках.
На заседании Совета окспедиции подробно разрабатывается план работ до Коломбо (остров Цейлон), куда намечено прийти 17 января. От Фримантла мы плывем на запад до пересечения с меридианом 90° восточной долготы, где поворачиваем прямо на север и делаем длинный меридиональный разрез до Цейлона. После Цейлона намечены работы в Бенгальском заливе и заход на Андаманские острова для работ на коралловых рифах. На Совете, конечно, идут ожесточенные споры из-за станций, их количества и продолжительности. Все, разумеется, стоят за то, чтобы точно уложиться в график, но каждый отряд не согласен экономить время за счет собственных работ.
Ночью на станции 110°42/ восточной долготы Касьяныч поймал сачком маленькую, сантиметров 15 длиной, акулу со светящимися органами на брюхе. Это