— Тебе бесов-то изгонять? — лукаво улыбнулся старичок.
— Мне! — выдохнул Зосимов.
— Скотина в доме имеется? — гортанно вопросил дедушка.
— То есть?! — испугался Зосимов.
— В смысле индюков, бычков, курей, — пояснил старец.
— Имеется! — воскликнул Зосимов. — Пойдемте!
Он провел дедушку на задний двор.
А надо заметить, что мать Зосимова, Анфиса Федоровна, довольно-таки разбогатела за последнее время.
Судите сами.
В роскошной навозной жиже валялся десяток-другой крутобоких и широкопятачковых свиней.
На плетне сидело десятка три пестрых кур, обладающих ценным даром нести яйца с особым задором.
За плетнем меланхолично шлялись и пощипывали “зеленку” три буренки с бычком.
И еще много-много было всего — кролики, нутрии, т. е. южноафриканские крысы, годные на зимние шапки, перепела, индюки и пр. и пр.
— Достаточно? — вопросил дедушку Зосимов.
Дедушка по-лезгински щелкнул языком и сказал:
— Весьма!
— Ну-с, начнем, что ли? — подтолкнул дедушку к решительным действиям Зосимов.
— Чего ж не начать-то? — ласково изумился дедушка.
И дедушка достал из холщаной котомки довольно-таки увесистую дубинку, видимо из древесины дуба.
— Палка-то зачем? — потупился Зосимов.
— А вот узнаешь, сынок! — ответил белый как лунь дедушка и изо всех сил тяпнул дубинкой Зосимова по головушке.
— Ай-ай, — завопил Зосимов. — Ты что делаешь, старче?!
Но не успел Зосимов еще докричать свое вопросительное восклицание, как из его груди, словно раздвинув ребра, выскочил крохотный, лопоухенький и зелененький чертенок.
— Не трогай нас, дедушка! — возопил чертенок. — Нас там пропасть!
— Ах, пропасть! — разгневался дедушка. — Так изыди, сатана, сама в пропасть.
И тотчас чертенок буравчиком ввинтился в одну из дремавших в навозе свинок, и та, обуянная бесом, что было сил понеслась к пропасти. (А надо вам сказать, что дом матери Зосимова располагался как раз на краю довольно-таки огромной и живописной пропасти, иначе говоря, на краю обрыва). Свинка на мгновение замерла у земляного разлома, а потом с прощальным визгом кинулась в бездну.
— Вот так-то, — удовлетворенно потер руки дедушка.
Избавившись от зеленого чертенка Зосимов, почувствовал облегчение, правда, весьма незначительное.
— От одного беса избавились, а сколько же их еще там? — вопросил старичок. — В чем же ты так грешен, сынок? Что ты успел натворить за свою еще довольно-таки короткую жизнь?
И Зосимов вспомнил ярко, как от вспышки магния, всю свою простую и такую ужасную жизнь.
— Я скульптор-монументалист, дедушка, — сказал он.
— Поясни, — потребовал старик.
— Я высекаю из гранита, дедушка!