— Пиво?
— Боже упаси! Водочку! Только возьми поллитровку. Я пью много.
Сеня смотался в ближайший шандал. Себе прихватил три пивка, а Васе “Московскую” и сухарики.
Крышку беленькой Василий скрутил огромной ручищей. Глотнул из горла. Потер брюхо:
— Хорошо легла!
Сеня посмаковал пиво, спросил:
— Дома чего?
— Жена выгнала. Хотела отобрать загашник.
— Ничего… Наладится.
Вася болтанул бутылку, вытянул почти до донышка, озорно захрустел сухариками:
— Ничего не наладится. Из Чечни я. Психика неуравновешенная. К мирной жизни никак не привыкну.
— Вернись в Чечню.
— Пытался. Врачи сказали, с башкой у меня чего-то. После контузии.
Семен опасливо отодвинулся от Василия.
Ночной знакомый подметил это, усмехнулся:
— Не боись. Не шизик.
Семен придвинулся к Васе.
А тот допил из бутылки последние капли. Сухарики из пакетика высыпал в, блеснувшую золотом коронок, пасть. Попросил:
— Угости еще, а?
— Не много?
— В самый раз!
Сеня пошел к ларьку, затарился пойлом.
Теперь Василий пил по чуть-чуть, достойно.
— Ты чем занимаешься? — спросил он Сеню.
— Тексты для попсы пишу. Поэт.
— Удачно?
— Не очень. Таланта нет, — честно признался Семен.
— Я тебе помогу, — Василий погонял “Московскую” по рту.
— Как? — опешил Сеня.
— Скажи телефон. Подкину темы. Свежие рифмы. Прославишься, медные трубы услышишь.
“Точно шизик!” — подумал Семен и решил соврать:
— Триста семьдесят…
— Врешь, парнишка! — усмехнулся Вася. — У меня после второй водяры паранормальные способности открываются. Твой номер — двести восемьдесят девять…
И точно назвал телефон Сени.
— Откуда ты знаешь? — похолодел поэт.
— Покедова! — Василий протянул широченную лопатку ладони. — Пойду мириться с Маруськой. Жди звонка.
И в матросской раскоряке удалился за углом пятиэтажки.
2.
Он и впрямь позвонил. Назвал парочку тем для песенок и десяток рифм. Шутки ради Сеня сочинил текстушки и оттаранил на телевидение.
Успех пришел сокрушительный.
Песня “Предательство колдовской любви” попала в десятку весенних хитов. А шлягер “Влюбленный — это слон в посудной лавке” купила знаменитая британская поп-группа.
До этого Сеня перебивался с хлеба на квас, а тут серебряной речушкой потекли деньги.
Несмотря на мгновенно повысившийся статус, Сеня не переставал выходить на троллейбусную остановку и, прихлебывая пивко, зорко наблюдать за родимым народом.
Хотелось, и даже очень, встретить благодетеля Васю, пожать его щедрую руку. Но Василий не приходил, видно, помирился с женой.
Но в одну из ночей Вася позвонил и попросил выйти на остановку. Сеня не заставил себя упрашивать, скатился по лестнице кубарем.