— Мы здесь, разумеется, самые что ни на есть провинциалы, — с грустью произнес доктор Пикерон. — Живем просто, да и манеры у нас далеко не из лучших. А разве можно было ожидать, что на этот аванпост пошлют германских немцев?
Поэтому-то и приходится терпеть здесь нам, французским немцам.
— Вы все французы? — изумлено спросил Ройланд.
— Французские немцы! — строгим тоном поправил его Пикерон.
— Полковник Бидерман также французский немец. Майор Каппель — э… итальянский немец. — Он брезгливо поморщился явно откровенно не скрывая свое отношение к этому.
В тот самый момент, когда вопрос уже сорвался с губ Ройланда, как раз в этот момент в лабораторию вошел итальянский немец.
— И все вы прибыли из Европы?
Они с удивлением поглядели на Ройланда.
— Мой дед, — ответил Пикерон, и тут Ройланд припомнил, что именно так когда-то охраняли границы своей империи римские легионы-римляне, родившиеся и выросшие в Британии или на Дунае, римляне, которые за всю свою жизнь ни разу не бывали ни в Риме, ни в Италии.
— Так вот, вежливо произнес майор Каппель, — не стоит вдаваться в дальнейшие подробности. Похоже не то, дражайший приятель, что вам не удался этот маленький обман. — Он весело похлопал Ройланда по спине. Хотя, должен признаться, вы изрядно нас поводили за нос. А теперь позвольте перейти к фактам.
— Его история вымышлена? — удивился Пикерон. — А обувь? А отсутствия номеров? А то, что он, похоже, немного разбирается в химии?
— Ха-ха-ха! Да ведь он сам же сказал, что он по профессии физик. Это само по себе подозрительно.
— Весьма. Определенные несоответствия есть. А все остальное?
— Что касается его номера, то кто знает почему его нет. И не все ли равно, какая у него на ногах обувь? Пока он вас развлекал, я произвел тщательную проверку. Не было никакого проекта «Манхэттен». Не существовали ни доктор Оппенгеймер, ни доктор Ферми, ни доктор Бор. Не существует никакой теории относительности, так же, как и эквивалентности массы и энергии. От урана нет никакой другой пользы, кроме как подкрашивания стекла в темно-оранжевый цвет. Такое понятие, как изотоп существует, но оно не имеет никакого отношения к химии. Это термин, применяемый в Науке о Расах для обозначения допустимого отклонения в пределах подрасы. Так что вы на все это скажете, дражайший?
Судя по той убежденности, с какой говорил майор Каппель, Ройланду показалось, что он провалился в другую Вселенную, мир с совершенно иными физическими законами и другой с историей, туда, где Перу открыл Юлий Цезарь, а молекула кислорода легче атома водорода. С трудом ему удалось выдавить из себя: