Создаются новые образцы военно-транспортных летательных аппаратов, в том числе и военно-транспортные самолеты различных классов: от легких - тактических самолетов, до тяжелых - стратегических.
Возрастающий объем перевозок, возлагаемый на ВТА, требует непрерывного повышения эффективности использования имеющегося парка летательных аппаратов.
Точно такие же вопросы стояли и стоят перед военно-транспортной авиацией нашей страны.
Еще в 1964 г. в инициативном порядке в ОКБ O.K. Антонова приступили к созданию тактического военно-транспортного самолета Ан-26.
Этот самолет явился дальнейшим развитием транспортного самолета Ан-24Т. Для Ан-26 заново была спроектирована хвостовая часть фюзеляжа с грузовым люком, закрывавшимся рампой. Рампа обеспечивала герметичность грузовой кабины, а также служила трапом при погрузке самоходной техники. Эта рампа могла также сдвигаться под фюзеляж, при погрузке грузов из автомобиля или при парашютном десантировании личного состава или грузов.
Спустя четыре года в марте 1968 г. Военно-воздушные силы и министерство авиационной промышленности СССР приняли совместное решение о разработке самолета Ан-26. В мае 1969 г. экипаж летчика-испытателя Ю. Кетова выполнил первый полет на этом самолете. В 1973 г. началась эксплуатация этого самолета в Аэрофлоте, а в мае 1975 г. он был принят на вооружение ВВС Советского Союза.
Самолет предназначен для перевозки грузов, личного состава, а также для десантирования парашютистов-десантников и различных грузов и использовался как в военно-транспортной авиации, так и в авиации родов войск, выполняя нужную, каждодневную работу по обеспечению войск.
Было построено 1368 самолетов Ан-26, часть из которых до сих пор эксплуатируются в министерстве обороны и гражданской авиации, как нашей страны, так и ряда зарубежных стран.
Самолет имеет хорошие аэродинамические и эксплуатационные характеристики, высокую надежность и прочность конструкции.
Но все в жизни подвержено старению как физическому, так и моральному. Пришло время заменить и этот замечательный военно-транспортный самолет на самолет, отвечающий современным требованиям.
Кроме того, сегодня жизнь заставляет, чтобы и разработчик самолета, и выпускающий его серийный авиационный завод находились в России.
В 2002 г. Военно-воздушные силы РФ объявили конкурс на создание легкого военно-транспортного самолета (ЛВТС) и выдали задание на разработку аванпроекта этого самолета, которое было утверждено Главкомом ВВС генерал-полковником B.C. Михайловым 2 июля 2002 г. В этом конкурсе приняли участие ОАО «ОКБ им. Сухого» (самолет Су-80ТД), ОАО «Туполев» (Ту-136Т), «ЭМЗ им. В.М. Мясищева (М-60ЛВТС), ФГУП «РСК «МиГ» (МиГ-110ВТ) и ОАО «АК им. СВ. Ильюшина» (Ил-112В), которые направили свои предложения в конкурсную комиссию по созданию ЛВТС.