— Купить машину.
Ещё десять окон, скупых на цвет — крупнейшие автопорталы.
— Как я знаю эти несытые.
Алей вопросительно вскинул глаза. Осень молчала. Запрос состоял из цитаты-обрывка. Десять окон открылись с одним и тем же стихотворением.
— Реферат гражданское право. Гороскоп Овен. Бесплатный антивирус скачать.
Окна множились, но ничего не происходило. «Интересно, сколько времени это будет продолжаться, — думал Алей. — Осень сказала, что выделила три часа… Да уж, придётся запастись терпением». Отвлёкшись, он не расслышал её последние слова, уловив лишь обрывок «…монооксидаза», сделал опечатку, поторопившись, и в выдаче оказалось всего две строки.
— Фото инопланетян. Скачать новые песни. Курсы испанского. Куда пойти с ребёнком в Листве.
Голос Осени звучал как колыбельный напев: мягко и монотонно. У Алея начали слипаться веки. Он неплохо выспался, но время всё равно было чересчур раннее… Окна Горностая сливались в группы на нижней панели, назойливо выскакивали рекламные поп-апы — подарочки с десяти порносайтов. На каком-то из архивов софта замигала иконка антивируса.
— Солнце гудит, — сказала Осень.
Мурашки скатились по спине. Следом с запозданием хлынул горячечный азарт. «Началось! — напрягся Алей. — Наконец-то!..»
Но дальше дело пошло скучней и скучней.
— Пневматика, — ровно говорила Осень. — Взять автокредит. Фитнесс-клубы в Листве скидки, — ничего странного и редкого, обычные более или менее частотные запросы.
Сон подступил с новой гнетущей силой. Голова необоримо клонилась к ноутбуку, мерно шумевшему на коленях.
— Знакомства для секса. Сервера Линейки. Няня на полный день в Зеленограде. Туры в Турцию. Аниме магазин. Вызов такси. Мягкая мебель купить с доставкой.
Под веки будто песка насыпали. Алей закрыл глаза.
…и открыл.
Осень улыбалась.
Первое, что он заметил в этом странном, новом, немыслимом месте — Осень улыбалась, лицо её стало ясным и открытым, точно она сняла сотканную из тумана невидимую вуаль, отгораживавшую её от мира. Отовсюду лился свет. Золотые локоны Осени распушились и словно мерцали. Она стояла, по колено утонув в высокой траве, и смотрела на Алея как опытная, насмешливая наставница.
Зеленым-зелено пламенел лес, пел под ветром, сплетался ветвями. На улице за стенами офиса стояла ранняя весна, промозглая и сырая, — а здесь было лето, начало лета, цветение молодого времени.
Тихо дышали деревья. Паук плёл сеть под веткой орешника. Алей осторожно коснулся толстого поваленного ствола, на котором сидел, — на пальцах осталась коричневая труха. Он поднял глаза: небо над высокими кронами затягивала пелена облаков, но солнце за ними стояло в зените, и лучи его достигали земли лишь чуть рассеянными, приглушёнными, ласковыми.