Впрочем, до них тоже еще далеко, а потому спешить ни к чему.
Я возвращаюсь к столу и пододвигаю к себе стопу чистой бумаги… Стопу… В памяти тут же всплывают многочисленные наставления Ицхака бен Иосифа, с которым судьба свела меня тоже почти сразу, спустя пару недель после начала моего второго путешествия по прошлому. Он и сейчас, окажись рядом, непременно скривил бы от огорчения губы и не преминул придраться, заодно поправив меня:
— Вэй, как быстро ты все забываешь. Где ты увидел стопу? В лучшем случае тут десть[1], пускай две, и, если ты заплатил за нее как за стопу, значит, вся моя наука пошла прахом, и я таки удивляюсь, как ты, с таким невниманием к деньгам, еще не остался без последних штанов.
Да, примерно это он бы и сказал.
Ну что ж, пускай будет по-твоему, Ицхак, только так ли уж важна цена бумаги? Гораздо важнее — что будет написано на листах этой дести и поверят ли моим словам люди…
Москва встречала победителей, ликующая от неожиданно свалившегося счастья. Разумеется, хватало и тех, кто голосил от горя. Матери, жены и дочери оплакивали тех, кто уже никогда не сможет их обнять. На подворье Воротынского погибших оказалось не столь много — всего пятеро. Еще два десятка вернулись с ранениями, остальные оказались целы.
В себя я приходил целую неделю. Странное дело — в тот раз хоть и полегло гораздо больше, но переживал я меньше. Тут же… Так и не надел тихий Ерошка шапку лучшего стрелка — стрелой в глаз. А саму шапку достали из-за пазухи у Фрола, только она была не алой, а темно-красной от его крови. И не успел жениться Савва, брат-близнец Фрола, — тоже стрелой, только в горло. Я был рядом, но ничего не мог сделать — кровь хлестала фонтаном. Тимохе, кажется, придется отложить свою мечту стать вольным казаком — уже лежа, какой-то татарин в злобе наотмашь рубанул саблей по его левой ноге.
А вот остроносому хоть бы хны. Живой, зараза, хотя в гуляй-городе он с нами не оставался — ушел с Воротынским для решающей атаки. Наверное, для Осьмушки это привычнее — бить в спину, вот он и подался с князем. Да и потом тоже сумел отличиться — кого-то там повязал, где-то заслонил Михаилу Ивановича. Так что вернулся он уже в чине десятника, и все вокруг перешептывались, что вот-вот князь поставит его и сотником.
Получилось, правда, наоборот, и вновь не без моей помощи. Уж слишком нагло вел себя остроносый, проявил скрываемое до поры до времени в полной красе. Воистину, самый худший господин — бывший раб. Не ведает он иного пути для своего возвышения, кроме как через унижение других. Но рано Осьмушка задрал нос кверху, ой рано. И власть над своими людьми ему тоже не стоило демонстрировать мне так нахально. Впрочем, осадил я его не сразу — гораздо позже. Попервости Воротынский от моих слов попросту отмахнулся, а во взгляде читалось: «Ты еще и в этом учить меня будешь, фрязин?!»