— Внимание, парни. До входа в зону действительного огня четыре минуты.
Неожиданно, ярко вспыхнув, погас радарный экран. Через пару секунд он восстановил свою работу, однако считать отметки бортовому компьютеру пришлось заново.
— Они бьют фокусированными сигналами! — пожаловался кто-то из пилотов.
— Ничего, парни! Нас этим не удивишь, — отозвался Эдди, но тут по его датчикам ударил ещё один сигнал. И это за минуту до наведения на цель!
Заиль знал, что, если бы истребителей было не так много, две сотни «слухачей» могли бы наштамповать для них десятки фальшивых меток, однако сейчас им оставалось лишь «отстреливаться» фокусированными сигналами, чтобы сбить перехватчикам прицельные рамки. Они тянули время до подхода помощи.
— Разбегаемся. Помните — две минуты!
И тотчас, выпустив длинные форсажные струи, «вирнеты» разошлись в стороны и, ускользнув таким образом от града сфокусированных импульсов, пошли на сближение с противником.
Уродливый силуэт «слухача» мелькнул в прицельной рамке Зайля, и он не задумываясь выпустил ракету.
Секунда, две, три — судно-автосканер перестало существовать. Почти одновременно с ним полыхнули ещё несколько беззащитных целей, затем ещё и ещё.
«Сильверханты» спешили растрачивать ракеты, поскольку подмога «слухачам» была уже рядом.
Пройдя сквозь сбившиеся в кучу суда противника, истребители сделали разворот и пошли на второй заход.
— Эдди, «фоши» вышли с палуб. Наблюдаю не меньше ста пятидесяти, — предупредил звеньевой Готье.
— Вижу! — отозвался Заиль, всаживая в цель ещё одну ракету. Едва он проскочил урайские сканеры, как его система оповещения тревожно запищала, докладывая о выпущенной по «вирнету» ракете.
Эдди выбросил ложный контур и ушёл в сторону. Далеко слева полыхнула яркая вспышка — урайцы использовали тяжёлые ракеты «галет».
— Внимание, новый объект атаки — авианосец, — сообщил Заиль. Он понимал, что безнаказанно поджигать «слухачей» им больше не дадут, однако стоило увести за собой «фошей», чтобы дать возможность эскадрилье Крутикова, которая была уже на подходе, ударить по сканерам.
Распоряжение командира было выполнено молниеносно, и «вирнеты» понеслись навстречу перехватчикам противника. Те второпях сделали массовый залп «галетами», однако, не получив должного наведения, ракеты полетели куда попало.
Искушённые в боевой психологии «сильверханты» открыли огонь из пушек, бесполезный с такого расстояния, однако эта затея, как и следовало ожидать, вызвала у урайских пилотов лёгкую панику, и они шарахнулись по сторонам, тут же становясь удобными для прицеливания мишенями.