Глава 10.
Претенденты на трон
Под аркой темнела фигура. Определить с ходу, кто это, я не смог...
— Локи, справа кто-то есть?
— Да, статуя рыцаря...
— Просто статуя...
— Ты что, забыл, где находишься? — заворчал демон. — Следи за ней...
Я медленно шел вперед, сжав в правой лапе жезл. Не доходя примерно четверти пролета до опоры боковой арки, я смог спокойно обозреть следующую картину.
Посредине пролета стояла громадная фигура в доспехах. Она опиралась на здоровенную, шипастую булаву. Шлем мне показался странноватым, но, так как забрало было открыто, недоумение мое тотчас разрешилось — оттуда выглядывала львиная морда. Сохранились мельчайшие детали, каждая шерстинка, даже окраска — словно существо застыло мгновение назад. Непроизвольно включилось второе зрение... В статуе имелось что-то знакомое, нет, не во внешности, в чем-то ином. Рыцарь напомнил художника, которого я, рассердившись, взял и заморозил.
— Я, кажется, знаю, куда делись те, кто дошел до галереи в Тронный зал, — сказал я демону.
— Ну и где же они?
— Для глобальных выводов рановато, но один стоит вон там, под аркой!
— Это же статуя. Может быть, очень точная, но статуя!? — удивился Локи.
— Нет, это герой. Правда, слегка окаменевший.
— Значит, идти можно? — обрадовался Локи.
— Только осторожно... — фыркнул я.
Я оказался прав, и, как только пересек невидимую границу арки, под которой стоял рыцарь, фигура ожила и двинулась мне на встречу. Рыцарь перемещался медленно — сказывалась многовековая неподвижность. Он поднял булаву. Уже представляя, к чему идет дело, я вызвал меч и кинулся к рыцарю со всей прытью, на которую был способен. Лезвие отсекло рукоять булавы у самой руки рыцаря. Рыцарь на мгновение замер. Затем бросил остаток рукояти и достал длинный меч. Я подумал, что не очень ловок в этом деле и попятился, совершенно забыв про все свойства меча, поскольку с настоящим рыцарем в доспехах встречался впервые. Скорее всего, подвижность вернулась к рыцарю еще не полностью, так как он наступал медленно, держа клинок перед собой.
Музыка заиграла громче. Но тут я, отступая, поравнялся с колонной! Рыцарь остановился. У меня отлегло от сердце, такая ситуация не была предусмотрена. Теперь я обратил внимание на то, что рыцаря питал энергией постамент. Видимо, когда очередной претендент пересекал некую черту, статуя пробуждалась.
— Эксперимент, — сказал я вслух.
— Ты что, нашел время... — возмутился Локи.