– Не надо никого упреждать, – подполз к ним Вавилов. – Тут не только урядник, но даже начальник сыскной полиции. Давай беги вон по той тропке, – кивнул он на едва заметную дорожку вдоль забора, – а как завернешь за угол, падай в траву и ползи в сторону озера, там тебя встретят. Объяснишь все про Прохора.
– А как же Цезарь?
– Не пропадет твой Цезарь, – усмехнулся Иван. – Отпусти его. Пускай себе побегает на воле. Порезвится всласть и домой вернется.
– Нет, мы с ним поползем, – покачала головой девочка, – а то еще лаять взначнет или кидаться. А со мной не посмеет. – Она погрозила псу хворостиной: – Слушай давай, а то отхожу почем зря!
Пес виновато склонил голову и, виляя хвостом, опустился вдруг на брюхо и снизу вверх преданно посмотрел на Малашу. Девочка улыбнулась:
– Ну, чистый неслух! Только палку и понимает!
Она прихватила пса за ошейник, и через мгновение ее тонкая фигурка скрылась за углом. И тут же закачались зонтики борщевика и широкие листья лопуха, отмечая их передвижение к озеру. Иногда среди травы мелькала косматая серая шуба Цезаря и крупная морда со свесившимся чуть ли не до земли языком, да еще рука Малаши, которой она удерживала пса за ошейник.
Трава перестала колыхаться, и почти сразу резко и требовательно прокричала сорока, затем еще раз, потом – третий...
– Тартищев, – прошептал Иван и кивнул Алексею. – К себе зовет!
По примеру Малаши и Цезаря они юркнули в траву и не менее удачно достигли небольшого пригорка, за которым Тартищев и Лямпе шепотом выясняли отношения.
– Я ваших обормотов и близко не подпущу, – горячился Лямпе. – Убийство Дильмаца – политическое дело, значит, Прохор – политический преступник. Вы можете окружить дом, а взять его уже моя забота. И велите не палить без меры, если перестрелка начнется. Сипаев мне живым нужен.
– Лихо вы команды раздаете, Александр Георгиевич! – усмехнулся Тартищев. – Выходит, Рыгаловку чистить, по самые уши в дерьме копаться – это, значит, для нас, обормотов из полиции, а вы в белых перчатках, на белом коне сливки слизывать? Нет, милейший, Прохор – прежде всего уголовник, и работать с ним буду я – начальник уголовного сыска Тартищев, – и так, как должно работать с подобной падалью!
– Вы много себе позволяете, Тартищев, – Лямпе нервно ударил плеткой по ладони. – Я вынужден принять ваш план, но только потому, что у меня мало людей. Но я пошлю порученца за Ольховским, а вы хотя бы обещайте, что никаких действий не предпримите, пока не подоспеет подмога.
– Не обещаю, – буркнул Тартищев, – время уже не терпит. Прохор вот-вот забеспокоится, что Малаша вовремя не вернулась. Давайте лучше подумаем, как во двор проникнуть и Прохора врасплох застать!