Перед визитом я собрал данные о нем. Он окончил Казанское танковое училище, Академию бронетанковых войск и Академию Генштабу. С 1995 года был командующим группировкой войск Министерства обороны в Чеченской республике. То есть был одной из высших военных фигур в первой чеченской войне. Во второй — тоже. С августа 1999-го — командующий федеральных сил в Дагестане. С декабря 1999 года — первый заместитель командующего Объединенной группировкой российских войск. Тогда же получает звание Героя России. В апреле 2000 года становится командующим Объединенной группировкой войск на Северном Кавказе. В этом кабинете генерал сидит с 31 мая 2000 года.
— Я знал генерала Рохлина, — говорю я. — Жаль его. Он так трагически погиб… Когда в 1997 году меня пригласили баллотироваться кандидатом в депутаты в Георгиевском округе, в Ставрополье, туда входит и печально известный Буденновск, Рохлин помог мне: связался с военными и просил их помочь мне, организовать встречи с солдатами в подразделениях, они же тоже избиратели. Вам он тоже тогда звонил при мне, Геннадий Николаевич, но не мог найти вас, вы куда-то улетали.
Трошев расслабился, это видно по лицу. Ясно, что перед ним человек не чужой армии. Мы пускаемся в воспоминания о странном генерале, трагически погибшем в июле 1998 года при таинственных обстоятельствах, якобы убитом собственной женой. Слухи распространялись тогда и распространяются сейчас о якобы существовавшем заговоре военных с целью совершения переворота в стране, во главе которого стоял Лев Рохлин.
Я не перешел к предмету моего визита. Решил, что не время и что сделаю это в следующий раз. Следующий раз намечался, мог произойти, но не случился. Был конец марта, а 7 апреля меня арестовали. Когда летом 2003-го я оказался на свободе, генерал Трошев уже не был командующим Северо-Кавказским военным округом. Его освободили от должности в декабре 2002 года. Неожиданно. Без объяснений. Некоторое время говорили о возможном назначении генерал-полковника Трошева командующим Сибирским военным округом, однако этого не произошло. С февраля 2003 года Трошев стал советником Президента по вопросам казачества, чисто церемониальная должность. Думаю, генерал-полковник, урожденный кавказец, человек с большими связями в регионе, авторитетный и в глазах чеченцев, казался Кремлю все более опасным генералом.
В отличие от генерала Шаманова Трошев не показал себя жестоким, но показал умным генералом. Он имел обычай встречаться с чеченскими старейшинами и пытался уговорить их, часто с успехом, повлиять на боевиков, не допуская бессмысленных разрушений городов и аулов. Его уважали, он имел и силу, и авторитет. Потому был подозрительно самостоятелен и рисковал встречаться с таким, как я.