Не будь Грэйн связана необходимостью приобретения припасов и снаряжения, она объехала бы Синхелм за десяток лайгов. Точнее, обошла, ведь окружной дороги она с холма, как ни силилась, не разглядела, а по полям ее фургон не проедет. Мул падет, если не от голода, то от перенапряжения. А без повозки, да еще и с пленницей на руках… Что опасней и рискованней — сунуться все-таки в Синхелм или же блуждать по лесам синтафской глубинки без еды и нормальной одежды, с графиней, закинутой на плечо?
«Вразуми, Отец Дружин!» — ролфи воззвала сразу к Оддэйну, потому как мудрость и рассудительность пристала именно ему, а не его богиням-дочерям. Слишком уж серьезный выбор предстояло сделать, чтоб просить совета у женщины, пусть и богини. Но солнечный бог молчал, и не думая снисходить до раздираемой сомнениями эрны Кэдвен. Расценить это можно было однозначно: выпутывайся сама и не пеняй потом на богов. Грэйн хмыкнула. А еще можно подбросить монетку, о да…
Делать нечего, придется рискнуть. Но шуриа… Девушка обернулась на безучастно созерцающую высокое синее небо пленницу. Нет, ни графиню, ни повозку она с собой не потащит. Припрячет в придорожных зарослях на въезде… вот, кстати, даже и место неплохое видно. А на тот случай, если ей не суждено вернуться…
Грэйн задумалась снова. Ногти она уже сгрызла, но можно было еще попробовать укусить локоть. Гончая Священного Князя не вправе лишать шанса на удачу следующего охотника. Добыча должна оставаться живой. И, в общем-то, даже и способ был… ненадежный, ибо так называемые отсроченные плетения Грэйн еще резать не доводилось, но иного выхода нет. Вдруг получится?
Еще час прошел, прежде чем фургон достиг укромной полянки, надежно укрытой придорожным леском и с тракта невидимой. Там Грэйн выпрягла мула, стреножила его и оставила пастись — на нагретых солнцем пригорках уже робко показывалась первая зелень. Тщательно проверила собственное облачение. Длинная юбка, снятая с трупа бродяжки, была теперь аккуратно заштопана и отстирана и, хоть и пахла дымом, выглядела не так уж непристойно, как можно было ожидать. Во всяком случае, она прикрывала сапоги, и никто не догадался бы, что под юбкой на Грэйн форменные ролфийские бриджи вместо женских панталон. Поверх рубашки ролфи с трудом, но все-таки натянула жакет. Вязаное полотно откровенно трещало, обтягивая широкие плечи и мощную спину Грэйн, но пока не рвалось. Ни капора, ни чепца у эрны Кэдвен не было, так что пришлось соорудить косынку из подходящего лоскута. Это ничего. Сойдет. А уж когда разношерстные и поношенные одежки прикрыло скромное, но все еще приличное пальто, девушка и впрямь приобрела облик путешественницы, бедной, конечно, но все-таки не нищей. И уж точно не похожа она была на ролфийскую женщину- офицера. Во всяком случае, Грэйн именно на это и надеялась. Единственное неудобство такого облика заключалось в том, что проклятые тряпки были слишком теплыми для уроженки северных островов. Эрна Кэдвен моментально покрылась испариной, но стиснула зубы и решила, что жара не холод, костей не ломит. Можно и потерпеть.