- Из-за женщины. - Гладиатор помолчал. - Ты держишь ее голой, с веревкой на шее, - пояснил мужчина.
- Да, - кивнул гладиатор.
- Это не женщина крестьянина, - заметил мужчина. - Она красива. Достаточно красива, чтобы быть пленницей. - Гладиатору было нечего сказать. - Она - женщина с невольничьего рынка.
- Все женщины - рабыни, - ответил гладиатор.
Из-за деревьев одобрительно зашумели.
- Это женщина дризриаков, - решил мужчина. - Она довольно красива, поэтому должна быть их женщиной.
- Тогда их женщины и впрямь должны быть хороши, - ответил гладиатор.
- Так оно и есть.
- Кажется, вам не нравятся дризриаки.
- Нам приходится прятаться от них в лесах, - объяснил мужчина.
Гладиатор пожал плечами.
- Где твой корабль, где все остальные?
- Мы здесь одни, у нас нет корабля.
- Как же вы очутились здесь?
- Мы бежали с захваченного имперского корабля "Алария" на спасательной капсуле. Она доставила нас сюда. Капсула утонула в реке.
- Кто захватил ваш корабль?
- Ортог из племени ортунгов.
- Ортог - это принц дризриаков, - сказал мужчина и сплюнул в сторону.
- Его дом откололся, - объяснил гладиатор.
- Тогда кто придет к нам за данью?
- А что, кто-то должен прийти?
- Прежде приходил он.
- Кто?
- Ортог, за данью для дризриаков, - пояснил мужчина.
- Вероятно, больше у вас не будут брать дань, - предположил гладиатор.
- Так не бывает, - возразил мужчина.
- Но вы же спрятались в лесах.
- Они все равно придут.
- Тогда вы должны бороться.
- Они могут уничтожить леса, - вздохнул мужчина.
- Они и впрямь так сильны?
- Да.
Некоторое время собеседники молчали.
- Так ты не дризриак? - наконец спросил мужчина.
- Нет.
Отдай нам женщину, тогда можешь уйти.
- Нет, - отказался гладиатор.
Янина крепче прижалась к нему.
- Ты отдашь свою жизнь за женщину? - удивился мужчина. Гладиатор молчал. - Ведь она рабыня, да?
- Да.
- Значит, ее можно купить и продать, как свинью.
- Да.
- И ты хочешь отдать за нее жизнь?
Гладиатор снова промолчал.
- Мы отнимем ее. Нас много, ты один.
- Наверное, в лесах не знают о чести, - произнес гладиатор.
- Только в самой глуши лесов в наше время можно помнить о чести! вскипел мужчина, вскакивая на ноги.
Гладиатор тоже поднялся.
- Мы дадим за нее две шкуры черного волка, - предложил мужчина.
- Она не продается.
- Тогда три шкуры.
- Нет, - отказался гладиатор.
- Ты мог бы отдать ее нам из уважения, - заметил вождь.
- Верно.
Янина вздрогнула всем телом.
- Отдай ее нам.
- Нет.
- Тогда отдай нам твое оружие.
Гладиатор отрицательно покачал головой.
- Но ты же сам сказал, что ты безоружен!