– Тетка? – машинально переспросила Джесси.
– Да. Сестра отца. Ей уже за семьдесят, страдает от артрита, так что поездка в Сидней является для нее очень трудным испытанием. Дебора еще никогда не встречалась с Денни.
– И как долго вы будете отсутствовать?
– Возможно, оттуда меня направят на другую базу, – нахмурился Бен.
Ему не хотелось замечать испуг в глазах Джесси. Сейчас он больше всего желал одного – оказаться на некотором расстоянии от нее, чтобы можно было спокойно разобраться в своих чувствах.
– Я буду скучать по нему, – прошептала Джесси, отодвигаясь в дальний уголок сиденья.
Треверс не мог не отметить, что она упомянула только о сыне, а о нем самом не сказала ни слова.
– В таком случае, – продолжила Джесси через минуту, – я, пожалуй, тоже отправлюсь навестить родителей. Их очень волнует… складывающаяся здесь ситуация. К тому же мне незачем находиться в твоем доме, если не за кем будет присматривать.
– Наверное, ты права, – сухо произнес Треверс.
– Фэтти я думаю увезти с собой, чтобы он не мешал Мейбл заниматься работой по дому.
– Как хочешь.
– Я оставлю тебе адрес своих родителей, чтобы ты мог сообщить мне, когда вы с Денни вернетесь обратно.
– Хорошо.
На том разговор и завершился.
Следующие несколько дней прошли в сборах. Джесси старалась не встречаться с Треверсом и потому не спускалась в гостиную или библиотеку после того, как Денни засыпал. Перед отъездом полковник сам зашел к ней.
Он постучал в дверь и довольно долго ждал отклика, а войдя, сразу понял, что Джесси только что плакала. Сердце его стиснулось от жалости к ней, но Бен постарался взять себя в руки.
– Полагаю, мы должны поговорить, – сказал он, не найдя ничего лучшего. Тут его взгляд упал на разложенные по дивану и креслам чемоданы. – Ты тоже уезжаешь завтра?
– Да, – шмыгнула носом Джесси.
– И как объяснила свой отъезд Дену?
– Очень просто. Сказала, что мне тоже нужно повидаться с родственниками.
– И не призналась, что ты – его мать?
– Нет. Я сочла, что удобнее это сделать тебе.
– Пожалуй, разумное решение, – кивнул Треверс.
– Постарайся не забыть, что Ден не ложится спать без тряпичного зайца. Если вы оставите эту игрушку у Деборы, мальчик очень расстроиться.
– Я прослежу.
– Кроме того, Дену следует регулярно давать витамины. Я положила их в сумку с его вещами.
– Хорошо. Что-нибудь еще?
Джесси подняла на него огромные карие глаза, в которых сквозила боль.
– Прошу тебя время от времени писать мне. Не нужно длинных писем – просто короткие сообщения о том, как поживает Денни.
– Договорились, – пообещал Бен, подумав о том, что между ними происходит такой разговор, будто они больше никогда не увидятся. Ему очень хотелось убедить Джесси в обратном, но что-то удерживало. – Я дам знать, куда мы отправимся из Перта. И вообще, буду сообщать о Дене как можно больше.